Мне срочно нужно встать, одеться, сделать хоть что-нибудь, стряхнуть с себя наваждение. Вот бы поговорить с Адамом, спросить его совета! Однако сейчас слишком рано, а Адам еще слаб.
К тому же я просто не смогу выговорить… Я не готова.
Потом приходит осознание – я-то чего жалуюсь? Всю ночь пережевываю свои страдания.
А как же Кэрол? Как она жила все эти годы?
Кэрол рассказала Неду про моего отца. Про роды. Нарушила клятву еще в период пылкой влюбленности, когда они пытались завести собственного ребенка. Тогда все казалось возможным. Нед был добрым и понимающим. Он пришел в ярость – был зол на моего отца. А потом вдруг – совершенно неожиданно – рассердился на нее. Почему она не остановила? Почему не обратилась в полицию? Зачем его спровоцировала? Нед словно помешался. Стал ревновать, обвинять ее – мол, она флиртует, поглядывает на других мужчин. Поощряет ухаживания.
Неправда, Бет! Я не поощряла! Честное слово! Никогда!
Когда она попыталась уйти, начались побои. Нед угрожал. Говорил – расскажет ее матери, как мы избавились от ребенка. Расскажет мне про отца…
Я думала, что если больше не сердить его, если получится зачать или усыновить и будет настоящая семья, все изменится. Понимаешь, Бет?
Надо их спасать! Кэрол и малыша. Я ощущаю на своих плечах груз, который, оберегая меня, она несла одна все эти годы. Теперь моя очередь! На часах шесть ноль-ноль. Слишком рано.
Включаю телевизор, просто чтобы убить время, чтобы будничные звуки вытеснили голоса прошлого, чтобы увидеть на экране обычных людей с обычными жизнями. Подожду, пока Адам проснется, полистаю каналы.
И вдруг… меня буквально парализует. Словно удар молнии. Я не успела включить звук, но изображение говорит само за себя. Скорбное лицо ведущего, а в углу – фотография колыбельки в шотландскую клетку.
Ошибки быть не может.
Та самая колыбелька в клетку.
Я пытаюсь отключить беззвучный режим, а внизу экрана уже бегут субтитры. Вот она, ужасная правда…
ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ: полиция продолжает усиленные поиски похищенного в аэропорту Хитроу ребенка. По словам полицейских, клетчатая переноска была оставлена без присмотра всего на несколько мгновений.
Я стучу в дверь номера Кэрол, она не отвечает, и я колочу изо всех сил.
– Кэрол! Открой!
Вдруг она уже уехала?.. Бегу вниз к администратору.
– Откройте сто семнадцатый номер, пожалуйста! Моя подруга не отвечает!
– Еще очень рано. Мы не имеем права беспокоить постояльцев в такое время. Я попробую позвонить.
Девушка щелкает кнопками телефона. В трубке короткие гудки.
Потом смотрит в компьютер и восклицает: