– Подождите, сто семнадцатый? Я вспомнила! Минут пятнадцать назад к вашей подруге приехал муж. Поздравить с днем рождения. Чудный букет!
– Муж?! Боже мой!..
– Ну да… А что? – Девушка бледнеет. – Я дала ему ключ. Вообще, это запрещено, но он хотел сделать сюрприз. На день рождения… В чем дело?
– Дайте мне запасной ключ и вызывайте полицию! Срочно!
– Что я натворила… Меня уволят, да?
– Скорей!
Девушка достает пластиковую карту, я почти выхватываю ее, бегу к лестнице и кричу через плечо:
– Вызовите полицию! Охрану! Здесь есть охрана?
Дальше я действую, бездумно повинуясь инстинкту. Это не храбрость. Это глупость. Адам так мне и скажет потом.
Надо было вызвать подмогу – Мэтью, Салли. Однако я мчусь по коридору и не думаю ни о чем. Вставляю карточку в замок. Первое, что я вижу – клетчатая колыбель в дальнем углу комнаты на полу. Я врываюсь, не чувствуя страха. Передо мной зеркало, в нем отражается нимфа на картине, а под ней – искаженное лицо Кэрол и Нед, который одной рукой душит ее за шею, а другой – зажимает рот. Она задыхается. Хрипит. Отчаянно пинает его ногами. Нед красный от ярости. Неузнаваемый. Потемневшие безумные глаза. Рядом с кроватью колыбель. Оттуда торчит подушка. Ребенка не слышно…
Я кричу. Помогите! На помощь! Кто-нибудь, помогите!
Хочу подбежать к колыбели, но на пути Нед. Я ищу, чем бы его ударить, чтобы он отпустил Кэрол. Чтобы прорваться к малышу.
Озираюсь в поисках орудия, а Нед тем временем отпускает Кэрол и в два шага оказывается рядом. Кидается на меня, со всей силы бьет кулаком в лицо.
Неужели мужчина способен на такое? Я слышу хруст – должно быть, сломанной челюсти, падаю, ударившись затылком о прикроватную тумбочку. Дальше я уже плохо понимаю, что происходит, лишь ощущаю резкую боль в разных частях тела – живот, бок, нога.
Сквозь боль и потрясение – сознание отказывается верить в происходящее – вижу, как Кэрол с трудом садится, затем поднимается на колени. Она могла бы проскочить к двери. «Беги, Кэрол! Беги!» – мысленно заклинаю я.
Она не убегает.
Она ползет к детской колыбели. Вытаскивает подушку, склоняется над ребенком. Нед оборачивается, свирепо ворочая глазами, вопит:
– А ну отойди, стерва!
В глазах темнеет, я вижу, как в тумане – Нед пересекает комнату, бьет Кэрол в спину. Она падает от удара, снова поднимается. Она все время тянет руки к ребенку, словно птица, простирающая крылья, чтобы защитить гнездо.
Я ничего не могу сделать. Я только смотрю. Удары. Распростертые крылья. Потом замечаю провод неподалеку. Дотягиваюсь и дергаю – раз, другой. Наконец с тумбочки со звоном падает лампа. Слышу посторонние голоса. Кажется, вбегает Мэтью. Мечутся чьи-то силуэты, раздаются крики, жуткие звуки бьющихся друг о друга тел.