Основной задачей экспедиции было обследование района, прилегающего к Ловозерскому погосту, населенному лопарями или саамами. Здесь находился центр русской Лапландии, почти не исследованный учеными.
Русский Север давно уже привлекал к себе внимание Барченко. В романе «Из мрака» (1914 год) он пересказал древнее предание о племени чудь, ушедшем под землю, когда чухонцы завладели его территорией. С тех пор чудь подземная «живет невидимо», а перед бедой или несчастьем выходит на землю и появляется в пещерах («печорах») на границе Олонецкой губернии и Финляндии.
О чуди Барченко услышал вновь по пути к Ловозеру от молодой лопарской шаманки: «Давным-давно лопари воевали чудь. Победили и прогнали. Чудь ушла под землю, а два их начальника ускакали на конях. Кони перепрыгнули через Сейдозеро и ударились в скалы, и остались там, на скалах, навеки. Лопари их называют Старики».
Уже в самом начале экспедиции, во время перехода к Ловозеру, ее участники натолкнулись в тайге на довольно странный памятник – массивный прямоугольный гранитный камень. Всех поразила правильная форма камня, а компас показал к тому же, что он ориентирован по странам света. В дальнейшем Барченко выяснил, что, хотя лопари поголовно исповедуют православную веру, втайне они поклоняются богу Солнца и приносят бескровные жертвы каменным глыбам-менгирам, по-лопарски – «сейдам».
К озеру через Тайболу ведёт роскошная тропа. Вернее, широкая проезжая дорога, кажется даже, что она мощеная. Переправившись на парусной лодке через Ловозеро, экспедиция двинулась дальше в направлении близлежащего Сейдозера, почитавшегося священным.
С этого места виден по одну сторону в Ловозере остров – Роговой остров, на который одни только лопарские колдуны могли ступить. Там лежали оленьи рога. Если колдун пошевелит рога, поднимется буря на озере. По другую сторону виден противоположный крутой скалистый берег Сейдозера, но на этих скалах довольно ясно видна огромная фигура. Контуры ее темные, как бы выбиты в камне.
На белом, как бы расчищенном фоне выделяется гигантская фигура, напоминающая тёмными своими контурами человека. В давние времена великан Куйва напал на племя саамов, которые обратились за помощью к богам, живущим в Хибинах. Те пришли в такую ярость, что тут же испепелили захватчика молниями. Согласно легенде – на самой высокой точке тундры, остался отпечаток тела этого великана высотой около 72 м. Многочисленные коррозии и выветривания каменной породы, как ни странно, не сказались на нем и этот отпечаток, поросший чёрным мхом, прекрасно различим и сейчас. По преданиям в святилище хранились древние сокровища и артефакты – священные камни, которые позволяли шаманам управлять неким скрытным источником энергии, который мог воздействовать на человеческий организм и психику, вызывая, например, измененное состояние сознания (мерячение) или даже летальный исход. Потом воины норвежского конунга Хакона Старого сожгли святилище. Однако местные шаманы успели вынести оттуда все сокровища и спрятать их в пещерах, которые были известны только им. То, что эта легенда имеет под собой некоторое фактическое и прикладное подтверждение, стало известно в научном мире в начале 1930-х годов.