– К чему было хвастаться? – сказал Расп Окуму, облокатившемуся на борт, – он смотрел на деревья, которые помогли ему отыскать это место.
– Кто хвастался? – грубо спросил Окум.
– Вы. Никаких кораблей внизу нет.
– Откуда вы знаете? – заворчал Окум. – Я знаю, что были, но не знаю, был ли кто здесь и не подобрал ли всего.
Эстера стояла возле них и все слышала. Лицо ее пылало от беспокойства, сердце замирало, когда она слушала мнения, выражаемые около нее, и думала, какое горькое разочарование почувствует Дач, если поиски будут безуспешны.
Именно в эту минуту ее муж что-то торопливо сказал, и это привлекло внимание всех на шхуне. Ухватившись за веревку, Эстера наклонилась посмотреть, что происходит в шлюпке, и вдруг вздрогнула с тихим криком испуга, потому что чьи-то горячие губы коснулись ее руки. Она отдернула ее, обернулась и встретила сверкающие глаза мулата, устремленные на нее с таким свирепым и пристальным взглядом, что она остолбенела, а он шепнул ей:
– Молчите, если дорожите жизнью!
Она задрожала от ужаса, потому что голос этот показался ей знаком, и первым ее побуждением было позвать мужа; но слова мулата произвели на нее такое действие при ее слабости после продолжительной болезни, что она не смела сказать об этом даже Бесси.
Посидев задумчиво в шлюпке несколько минут, Дач опять стал глядеть в воду и увидел длинное, серое тело, медленно выползавшее из травы. Итак, тут водились акулы, и эта была футов четырнадцать или пятнадцать в длину.
Дач задрожал и подумал, в каком беспомощном положении будет находиться водолаз, если такое чудовище нападет на него. Но он вдруг забыл об этом, вздрогнув от восторга. Когда акула медленно скользила, раздвигая траву, на песке ясно обозначались обломки, почерневшие от времени и покрытые морской травой и раковинами.
Когда акула прошла, трава опять сомкнулась, так что все это могло показаться сном, и даже акула, притаившись в траве, лежала так спокойно, что самый зоркий глаз не мог различить ее.
Но Дач знал, что ему это не пригрезилось, и опять начал рассматривать дно. Он легко смог различить даже форму корабля, покрытого густым мхом, вроде подводного леса. И к великому удивлению Дача, корабль казался вдвое больше шхуны.
– Видели что-нибудь? – спросил Паркли, когда молодой человек приподнялся и отер лоб.
– Видел! – коротко ответил Дач. – Акулу!
– Конечно, тут их должно быть много, – заметил Паркли.
Но Дач не слышал его, потому что опять старался рассмотреть корабль под травой.
Да, не было сомнения. И как бы в подтверждение, вторая акула медленно выползла с другой стороны, раздвинула траву и раскрыла черные обломки корабля.