Меня проводили в просторное помещение неподалеку от галереи спален. Назначение его мне было не совсем понятно, но зеркальные стены и паркет рождали ассоциации с танцевальной студией. Там уже собрались почти все невесты, помятые и заспанные, кутающиеся в свои тонкие халатики. Краешком сознания я отметила тот факт, что ни одна не приобрела теплого махрового халата, отлично понимая, что, возможно, наступит тот день, когда Максимилиан оценит эту часть гардероба. То, что на месте оценщика я теперь хотела видеть Виктора, нисколько не отменяло мыслей и желаний других девушек.
Как выяснилось, не у меня одной на этом отборе неожиданно сменились приоритеты.
Кларисса не вошла, а прямо-таки влетела в комнату. Подзадержавшаяся у двери Ильфеина едва успела отпрянуть. Сразу стало понятно, что подъем не был обычной учебной тревогой – за несколько часов произошло что-то из ряда вон выходящее.
– Все на месте? – с трудом сдерживая злость, спросила у одного из охранников сваха. Тот кивнул. – Странно. Дамы! – обратилась к нам Кларисса. Я все ждала, что из ушей у нее повалит пар. – Вас собрали здесь для объявления: Виветта Каплан только что покинула отбор.
Мы зашептались. Всех, конечно, интересовали подробности изгнания, но уточнять мы не решались, боясь, что любое неосторожное слово переполнит чашу терпения свахи и она примется зверствовать. И если девушки, побывавшие на свидании с принцем, в какой-то мере были защищены от ее произвола – Максимилиан обязательно поинтересуется исчезновением невесты, которая смогла обратить на себя внимание, то остальных его высочество вполне мог и не запомнить. Как, например, Виветту. Насколько мне помнится, Максимилиан ее пригласил на танец одной из последних.
Кларисса обвела нас сердитым взглядом и принялась вещать. Виветта, расстроенная тем, что принц не рухнул как подкошенный к ее ногам, усиленно налегала на спиртное и концу мероприятия не обрадовалась. Когда Кларисса разогнала девушек по спальням, Виветте окончание банкета показалось преждевременным, к тому же принятый градус подогревал кровь, и потому она отправилась искать приключений, а главное, взаимной любви. Нашлась она довольно быстро – один из официантов был не против небольшой интрижки с подвыпившей красивой девушкой. Незаметно интрижка переросла в слишком тесные объятия, и сливающуюся в них парочку застал один из охранников. По-видимому, алкоголь в крови женщины и повышенное либидо у мужчины не подсказали им укрыться в какой-нибудь комнате, и прелюбодеянием они занялись прямо в коридоре, на подоконнике, спрятавшись за широкой портьерой. Я лично могла выступить свидетелем того, что на подоконнике можно с удобствами разместиться, поэтому в слова Клариссы сразу же поверила.