За несколько минут до девяти часов на всех невест навешали микрофоны. Ровно в назначенный срок заявилась Велания, раздосадованная тем, что столкнуться с принцем в дверях не удалось, и на пять минут задержалась моя рыжеволосая знакомая.
– Что-то случилось? – тихо спросила я, когда запыхавшаяся Мирана встала рядом со мной. Кларисса проводила ее недовольным взглядом и сделала какую-то пометку в планшете.
– Случилось, – зло усмехнулась девушка. – Кто-то подпер мою дверь.
Нас рассадили за длинным овальным столом согласно схеме из планшета Клариссы. Причем Вудтир закатила скандал, так как ее посадили справа от места, предназначенного для принца, а левый профиль, оказывается, не такой прекрасный, как правый. Модель еле удалось утихомирить, настолько она разбушевалась, уверяя, что организаторы специально вставляют ей палки в колеса, но тем не менее ни одну из невест с Вудтир местами не поменяли. Сваха, хладнокровно глядя в раскрасневшееся от досады лицо девушки, пояснила ей, что придется сделать выбор: или поместить свой зад на выделенное место, или же удалиться из дворца вон. В Ригарийской империи у каждого имеется свобода выбора.
Когда конфликт был улажен, в столовую вошел Яш Орчаковский.
– Доброе утро, красавицы. – Ведущий залихватски приобнял Клариссу за плечи и чмокнул ее в щеку. Несгибаемая на вид сваха смущенно зарделась.
– Как вам первый день во дворце? – Яш подмигнул сразу всем и никому в отдельности. По лицам девушек было заметно, что ведущего они ждали с гораздо большим нетерпением, чем ожидают встречи с принцем. – Не отвечайте, догадываюсь, что вы в восторге.
Велания презрительно фыркнула, да так громко, что не обратить на нее внимания было невозможно.
– Вы что-то хотели сказать? – вежливо осведомился Яш. Он, наверное, забыл о своей первой встрече с Олькутт.
Велания встала со стула (дабы быть заметнее), отбросила длинные волосы за спину, приняла эффектную позу (руку в бок, ногу отставила) и приготовилась вещать.
– Хочу сразу предупредить, – ехидно проронила Кларисса. – Если вам не нравится дворец, вы прямо сейчас удалитесь из него. Это из эфира вырезать.
Сваха повернулась к журналистам. Довольными они не выглядели, но согласно кивнули. Кларисса улыбнулась и опять обратилась к Велании:
– Говорите, не стесняйтесь. Беспристрастное мнение всегда интересно.
Велания ослепительно улыбнулась и присела обратно за стол. Яш виновато кашлянул, как видно, Олькутт ему все-таки вспомнилась.
– Итак, девушки. Рад, что вам все нравится. – Ведущий покосился на Веланию, но она молчала. Правда, выражение ее лица говорило так много, что журналисты опасались поворачивать камеры в ее сторону. – Но, думаю, теперь степень вашего восторга увеличится в разы. Потому что… та-да-ам, в эту залу войдет его высочество наследный принц Максимилиан Ригарин. Простите, но это тот самый случай, когда женщинам для приветствия тоже придется встать.