И всё это время, пока шла подготовка к абордажу единственного корабля пришельцев, мир лихорадило. Земляне в одночасье узнали, что они не одиноки во вселенной. И агрессивность гостей из космоса поставила точку в рассуждении, что более развитая цивилизация должна быть гуманнее, чем мы. Хотя, конечно, это были рассуждения обывателей. Эксперты, которые действительно пытались разобраться в данном вопросе, никогда не сомневались, что за своё существование придётся бороться. Только никто не думал, что это произойдёт вот так внезапно.
Были и паника, и толпы добровольцев у военкоматов всего мира, и даже массовый суицид. Но никто уже не сомневался, что мир изменился и теперь Земля — это наш дом, а Солнечная система — наш двор. И нам нужно защищать всё это, чтобы выжить. А вот как это делать, никто не знал.
Кроме этого, было совершено беспрецедентное количество запусков ракетоносителей. 175 пусков за одну неделю, 25 пусков в день. Уровень всеобщего сотрудничества не имел аналогов в истории. На орбиту вывели около 1000 тонн груза. Такой малый общий вес обусловлен тем, что китайские грузовые корабли Шеньтонг оправдывали своё название. В переводе с китайского это звучало как волшебная бочка. По сути, они и были бочками с двигателем. Корпус цилиндрической формы, иногда открытый. Только силовые конструкции для закрепления груза и двигательный отсек. Весило это чудо полторы тонны. Причём половина приходилась на топливо. Их использовали для заброски необходимого груза на низкую опорную орбиту, где их подхватывал орбитальный буксир, который уже доводил к нужному объекту. В основном грузы предназначались для людей, находящихся на орбите: вода, еда, одежда и прочее. Далее «космическую бочку» загружали мусором и сводили с орбиты, сжигая в плотных слоях атмосферы. И вот сейчас 350 таких волшебных бочек находились на орбите плотным строем. И только 50 из них несли в себе абордажников.
Из-за разномастных ракетоносителей пришлось ставить переходники. Это только у китайцев ничего не нужно дорабатывать. Каждая страна пользовалась своими грузовыми кораблями, поэтому и соединительные узлы между последней ступенью и грузовым кораблём были разные. Но и с этим справились довольно быстро. Технология молекулярной сварки позволяла сократить путь от цифровой модели до готового изделия.
— Всё в порядке, господин полковник. Выход в точку начала манёвра через 33 минуты. Загрузка системы контроля полётов составляет 74 процента. Все системы работают штатно. Противник не подаёт признаков активности.
Второй лейтенант замолк и снова уставился в показания телеметрии, чтобы через минуту проговорить то же самое, отвечая на очередной вопрос полковника Нечаева. И этот ежеминутный доклад слегка расслаблял пружину, сжавшуюся у всех присутствующих.