Рассказы затонувших кораблей (Смирнов) - страница 17
Адам Бременский так описывает поездку самландских (прусских) купцов в Бирку в конце X века: «В это место, так как оно самое безопасное на побережье Швеции, имели обыкновение постоянно заходить корабли данов и норманнов, так же как и славян, самландцев и других племен северной части Балтийского моря, чтобы мирно и празднично совершать здесь свои торговые сделки». Так называемое «право Бирки» предоставляло зарубежным купцам гарантии сохранности собственности и правовую защиту.
Что же заставило предков современных скандинавов, которым совсем не было тесно дома, так упорно стремиться в дальние края? Как ни парадоксально, одной из причин могла быть нехватка хорошей пахотной земли, совпавшая со всплеском рождаемости у викингов. Скандинавский мужчина, не связанный нормами христианской морали, мог иметь столько жен и наложниц, сколько ему заблагорассудится. Все они дарили ему детей, но любвеобильный отец не мог дать своим подросшим сыновьям ничего, кроме родительского совета поискать счастья за границей. Земля по закону переходила во владение старшего отпрыска, а его младшие братья становились перед выбором: или корчевать леса и выворачивать из земли гранитные скалы, или завербоваться в отряд викингов. Младшие сыновья скандинавских королей и вождей, несмотря на свое высокое происхождение, также были обречены на нищету. Единственное, что высокопоставленные отцы могли сделать для своих наследников, это построить и снарядить для них корабли, решив таким образом назревавший семейный конфликт. Так формировались экипажи дракаров, на борту которых кровожадные крепкие старики соседствовали с безусыми юнцами. Исландские саги, как о большой редкости, рассказывают о королевских кораблях, куда отбирали по возрастным критериям: за веслами там сидели викинги «призывного возраста», не старше шестидесяти и не моложе двадцати лет.
В Скандинавии, не знавшей европейской системы сбора налогов с местного населения, верхушка общества могла обогатиться лишь за счет зарубежных грабежей.
Реконструкция поселения викингов Бирки на озере Мэларен, сделанная на основании археологических раскопок. Несмотря на скромный деревенский вид, Бирка была важным торговым центром, где можно было купить и византийские, и западноевропейские товары.
Высланные с родины преступники, среди которых наиболее известен норвежский убийца-рецидивист Эрик Рыжий, открывший Гренландию, составляли еще одну категорию не слишком миролюбивых путешественников.
«Скандинавия — старинная колыбель народов — высылает многочисленные толпы своих пиратов, которым нет места на родной земле, — писал в середине XIX века российский историк Сергей Соловьев, — но континент уже занят, скандинавам уже нет более возможности двигаться к югу сухим путем, как двигались их предшественники: им открыто только море, они должны довольствоваться грабежом, опустошением морских и речных берегов».