Было уже три часа дня. На синем круглом столике в гостиной стояло два стеклянных блюда с нарезанными яблоками, бананами и мандаринами, а на маленьких желтых табуретках сидели четырнадцать девочек и мальчиков и ели фрукты. Тем временем шестидесятиоднолетняя баба Фия, как ее уже много лет называли дети в детском саду рассказывала короткие забавные истории, которые случались с нею в детстве.
София Хансен, как ее звали на самом деле, не получила образования воспитателя, но у нее имелись свои дети и внуки, и бо́льшую часть жизни она проработала в детском саду. Баба Фия была крайне жизнелюбивым человеком и обожала детей. А они ей отвечали взаимностью. У бабы Фии имелась способность заставить слушаться даже самых непокорных проказников и неисправимых плакс. Она знала практически все детские песни и очень здорово изображала людей и животных. Баба Фия могла представиться веселым клоуном, а двумя секундами позже – несчастной плачущей женщиной. Она могла достать верхней губой до носа, свернуть язык трубочкой, двигать носом и ушами, сохраняя голову в неподвижном состоянии и глядя в глаза детям.
Кроме того, баба Фия умела рассказывать самые невероятные истории. Многое в них было взято с потолка, а что-то основывалось на реальных событиях. Бывало, баба Фия рассказывала о детях, построивших такую большую пещеру из снега, что они не нашли выхода. О белом медведе, приплывшем после длинной снежной зимы в залив на льдине. О большой серой зайчихе, которая однажды осенью в поисках еды подошла слишком близко к дому и случайно ступила лапой в ведро с рыжей краской, а несколько недель спустя родила четырех милых зайчат с рыжими хвостами. А когда баба Фия чувствовала, что дети начинают скучать или задавать слишком много вопросов, она придумывала забавный конец истории, так что все были рады и смеялись.
Анита сидела вместе с детьми. Она слушала и следила, чтобы непослушные дети знали меру и не забирали себе все лучшие ломтики фруктов.
Дети должны быть равноправными во всем – в саду царит справедливость. С «Птенцами тупиков» всегда хватало забот, такая же ситуация была и с «Кайрами», «Чайкам» и «Гагарками» в том же детском саду.
По образованию Анита была детсадовским воспитателем и более двенадцати лет в ее обязанности входило заботиться об этих дорогих жизнерадостных сокровищах. В представлении Аниты – важное и ответственное занятие. Дети должны от рассвета до заката находиться в надежных и добрых руках. И Анита делала все, чтобы они каждый божий день переживали в детском саду что-то интересное и поучительное. В обществе, где все погружены в суету, важно правильно распоряжаться временем и проводить первые годы жизни в добре и покое. Дети ходили на природу, в длительные прогулки, играли во дворе или вместе сидели в теплом и уютном помещении. В детском саду малыши получали закалку, а в общении со своими сверстниками учили правила поведения в жизни. В их мире не существовало ни телевизора, ни планшетов. А конфеты и пирожные были для них сродни наркотикам, поэтому праздники со сладостями проводились достаточно редко. Игры, новые впечатления и тесное общение являлись для детей спартанской диетой в муниципальном детском саду с запоминающимся названием «Птичий базар».