Самолет немного снизил скорость и начал постепенно погружаться в тяжелые облака, скрывавшие малую родину Моники. Она не боялась летать. Еще девочкой Моника преодолевала тяготы жизни и приставания как на гладком виниловом покрытии кухни у себя дома, так и на коврах гостиной в доме у Стайноа. Но в самолете она находилась в надежных руках. Моника застегнула ремень безопасности и допила вино. Самой большой неприятностью, ожидавшей ее, была необходимость надеть беруши. Моника сделала глубокий вдох и пропустила воздух в носоглотку и уши, делая глотательные движения. Темнота неслась мимо иллюминатора, словно серый шерстяной ковер. В нем оказалась прореха, и Моника увидела холодное, темно-серое, почти черное море, где вскоре появился остров с заснеженными пиками. Это, должно быть, Мичинес. Такое странное ощущение – снова увидеть Фареры. Это Гасадалур[37] или?.. Монике захотелось спросить соседа, который уже очнулся и выключил свое сопло, – он сидел в кресле, вытянувшись в струнку, и с ужасом смотрел в спинку следующего сиденья. Удивительно, страх перед полетами охватывает таких больших людей. Нет, сейчас не время начинать разговор. С любезным выражением лица Моника снисходительно покачала головой. Что означало: все будет нормально. И вот послышался привычный звук, когда самолет выпускает шасси…
Показался хорошо знакомый, небольшой, залитый дождем аэропорт с башней и фонарями. Самолет сильно качало, пока он в конечном итоге не опустился на бетон и не поехал, подергиваясь, по посадочной полосе, постепенно тормозя и снижая скорость… По громкой связи послышался голос: «Добро пожаловать домой, уважаемые пассажиры! Оставайтесь с пристегнутыми ремнями до того момента, когда погаснет лампочка fasten seatbelt[38].…» Самолет со ста пятьюдесятью пассажирами продолжал двигаться на большой скорости по направлению к восточной стороне аэропорта. Там он повернул и затем медленно покатился к залу прилетов.
Моника Уайтмен снова оказалась на Фарерах – в первый раз за почти двадцать лет.
* * *
Всю ночь лил дождь и дул сильный ветер. Народу, живущему на островах в Атлантическом океане, такая ситуация далеко не в новинку. На протяжении веков их предки жили на продуваемых всеми ветрами островах, изолированных от остального мира, начиная с самого заселения Фарер[39]. В месте, где в постоянной схватке встречались холодные и теплые атмосферные фронты. Настигавшие Фареры циклоны как приходили, так и уходили, пока снова не устанавливалась зона пониженного давления. В первой половине дня ветер начал утихать, а в полдень синоптики обещали ясную погоду. Но в это темное и непогожее утро вторника серые облака также висели и над Йоакупом.