Наиболее популярны мемуары Амбруаза Воллара>[196]. Предприимчивый торговец, создавший себе мировую славу деловым сотрудничеством с крупнейшими мастерами искусства, не без тайных целей занялся литературной деятельностью. Это была великолепная форма саморекламы.
От Ренуара не укрылись замыслы его домашнего биографа. Он добродушно замечал, что «Воллар очень хорошо пишет про Воллара».
Книга построена по принципу непринужденного диалога между автором и художником. Беседы на профессиональные темы чередуются с беглыми зарисовками быта семьи Ренуара, описаниями отдельных событий, визитов и встреч последних лет. И хотя из всех работ Воллара именно эта представляется наиболее добросовестной, на нее не всегда можно полагаться. Ренуар, не принимая всерьез навязанную ему роль новоявленного оракула и забавляясь настойчивостью интервьюера, склонен высказывать иногда нарочито парадоксальные суждения.
В 1949 году вышла книга Жанны Бодо «Ренуар, его друзья, его модели»>[197]. Отец Ж. Бодо был лечащим врачом семьи художника. Жанна познакомилась с Ренуаром в начале 90-х годов и стала работать под его руководством. Она с большой теплотой пишет об отдельных эпизодах жизни мастера, свидетелем которых ей довелось быть. Но Бодо, художницу среднего дарования, можно упрекнуть и в несамостоятельности: она пересказывает широкоизвестные факты, останавливается на примелькавшихся анекдотических ситуациях.
Жорж Ривьер, активный защитник импрессионистов в период их первых выставок, основавший по настоянию Ренуара газету «L’impressionniste journal d’art», опубликовал свою рукопись «Ренуар и его друзья» в 1921 году>[198]. Ривьеру, непосредственному участнику художественной жизни Парижа 70–80-х годов и постоянному посетителю дома Ренуара в Кань, удалось живо воссоздать атмосферу эпохи. Описания целеустремленной борьбы живописцев с официально-академическим искусством, интерпретация мыслей Ренуара, тонкое понимание особенностей его творческого кредо, оценка произведений, меткие характеристики других импрессионистов свидетельствуют не только о незаурядном литературном таланте Ривьера, но и об исторической объективности его суждений и выводов.
Однако ни Жорж Ривьер, ни другой превосходный мемуарист, художник Альбер Андре>[199] (его знакомство с Ренуаром относится к началу XX века) почти не имели возможности сталкиваться с живописцем в повседневной жизни.
Скрытые от лучших друзей, незначительные на первый взгляд, но тем не менее чрезвычайно интересные для будущего подробности могли быть доступны только близким родственникам мастера. И если бы один из них в будущем попытался написать о художнике, наверняка получился бы любопытный мемуарный документ.