Но когда автором подобной книги выступает не просто человек, близкий Ренуару, а один из выдающихся деятелей западной культуры нашего времени, натура, одаренная яркой индивидуальностью, то такое произведение представляет еще больший интерес.
В 1962 году в парижском и лондонском изданиях вышли воспоминания сына художника, Жана Ренуара>[200], знаменитого французского кинорежиссера.
Отбывая во время первой мировой войны обязательную воинскую повинность, двадцатилетий Жан был тяжело ранен. Отправленный для лечения в Париж, он приезжает к своему отцу. Долгие месяцы выздоровления проходят в обществе 74-летнего разбитого параличом Пьера-Огюста.
Только что овдовевший Ренуар болезненно переживает непоправимую утрату. Долгие беседы с сыном отвлекают его от печальных раздумий и вместе с тем теперь, на исходе жизни, он хочет еще раз оглянуться на пройденный путь.
Перед Жаном Ренуаром проходят картины жизни и творчества его отца, художника, чье имя неразрывно связано с прекраснейшими страницами искусства Франции.
Родился ли уже тогда замысел будущей книги? Вряд ли. Авиационная школа, где Жан Ренуар проходит специальную подготовку пилота-наблюдателя, театр военных действий (он дослужился до чина лейтенанта), занятия керамикой в первые годы мирной жизни (некоторые произведения Жана Ренуара экспонируются в музеях) и наконец приход в кинематограф — все это на время заслонило интерес к прошлому.
С 1925 года Жан начинает работать как кинорежиссер. Существенную роль в его творческом формировании сыграла деятельность группы «Авангард», эксперименты которой значительно обогатили изобразительные средства кино.
Память об отце и оставленная им в наследство любовь к живописи с самого начала сопутствовали замыслам Ренуара-кинематографиста. «Мне казалось, — пишет он позже, — что кинематограф таит в себе огромные неиспользованные еще возможности, меня привлекла мысль перенести на полотно экрана принципы живописной композиции. …Я занялся как бы изучением французского жеста по картинам моего отца и художников его поколения…»
Многие фильмы Ренуара второй половины 20–30-х годов демонстрируют высокую культуру пришедшего в кино живописца-профессионала («Дочь воды», «Нана», «Загородная прогулка»). Группа «Авангард» прекратила свое существование с наступлением эры звукового кинематографа. Теперь Жан Ренуар выступает как вполне сложившийся мастер звуковой кинодрамы (например, «Сука», «Будю, спасенный из воды»).
Во второй половине 30-х годов Ренуар создает свои лучшие произведения — фильмы, которые называют сегодня классикой мирового кино. В период 1935–1939 годов он становится одной из самых значительных фигур реалистического направления французского кинематографа и одним из крупнейших кинорежиссеров мира.