– Вот видишь. Ты всегда говоришь то, чего я не ожидаю. Ты саркастична и немного грубовата, но у тебя доброе сердце. – Он подошел ближе. – По-настоящему доброе сердце.
– Ты меня почти не знаешь. – Кэти изо всех сил старалась не поддаваться на лесть. Макс – мошенник. Профессиональный лжец. Умелый соблазнитель, и она будет дурой, если попадется на этот крючок. Скорее всего, он разговаривает с ней только потому, что хочет вернуть часы.
– Знаю достаточно. И тебе не нужно прикрываться загадочностью.
Кэти скрестила руки.
– Думаешь, я притворяюсь, что вижу призраков, чтобы понравиться тебе?
– Не только мне. Всем. Но, повторяю, тебе не нужно прятаться за этим.
– Я ни за что не прячусь. – Кэти развела руками. – Я здесь. На виду.
– Думаю, ты используешь это как защитный механизм. Чтобы держать людей на расстоянии. Чтобы никто не подошел слишком близко.
– Неправда, – не согласилась Кэти. – Но я живу в другой реальности. Это факт. Ты не можешь этого понять. Никто не может.
– Как удобно, да? – Макс положил руки ей на талию. – Почему бы тебе не признать, что ты боишься подпускать к себе людей?
– У меня был парень. У меня есть друзья. – Кэти заставила себя отступить. – Тебе не приходило в голову, что я, возможно, не хочу сближаться с тобой? Что, может быть, у меня хватает здравомыслия не связываться…
– По-моему, ты поцеловала меня недавно, – напомнил Макс. – Или будешь утверждать, что где-то здесь крутится твоя сестра-близняшка? Кстати, было бы забавно.
– Обычное вожделение, – сказала Кэти и тут же мысленно отвесила себе оплеуху.
– Вожделение? – Макс поднял бровь. – С этим можно поработать.
– Я так не думаю, – сказала Кэти. – Ты мошенник. Вор. Лжец.
– Но я был честен насчет своей нечестности. Разве мне не полагаются за это баллы?
– Один балл, – согласилась Кэти. – Но это тебе не поможет. Ты все еще в минусе.
– Но ты же веришь в искупление.
– Вот и искупи свои грехи. Тебе это нужно.
– А потом ты пойдешь со мной поужинать?
– Нет. – Может быть. Да.
Макс наклонился, его губы коснулись ее щеки.
– Думаю, нам было бы хорошо вместе.
Ей стало вдруг нечем дышать.
Макс был слишком близко. Она видела пробивающуюся сквозь кожу щетину, ощущала запах пота на его футболке. Стоило только подвинуться на долю дюйма, и она поцелует его. Они поцелуются.
– Кэти?
Она отстранилась. То, что аморален он, еще не значит, что она не может поступить правильно. Ей не хотелось, чтобы он ушел, но и затягивать это не имело смысла. Она расскажет о часах, он исчезнет из Пендлфорда, и все вернется на свои места.
– Я знаю, где твои часы.