– Я рад… То есть… Я люблю тебя… То есть… я рад, что тебе хорошо… Вот только…
– Что – только? – Илана не собиралась сдаваться.
Амихай молчал. Она решила, что он заснул, когда он вдруг сдавленным голосом произнес:
– Только это ведь не благодаря мне.
Илана порадовалась, что в темноте он не видит ее улыбки.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она.
– Это благодаря Марии, – сказал Амихай. – Все это началось после того, как ты познакомилась с ней. А я… Я столько лет пытался помочь тебе стать более… И ничего не получалось.
– Может, иногда для этого нужен новый человек, – осторожно предположила Илана. – Кто-то со стороны.
Амихай убрал руку Иланы со своей груди и повернулся на бок.
Илана обняла его. Она не хотела его отпускать. Снова завыла автомобильная сигнализация.
– Но что… – пробормотал Амихай, – что именно она делает? Что такого она делает, чего не умею я?
– Да ничего особенного она не делает, – сказала Илана, поглаживая его по спине. – Она просто моя подруга. Впервые в жизни у меня появилась настоящая подруга. А это меняет взгляд на мир.
– Но разве я тебе не друг?
– Ты – мужчина, которого я люблю, а она – моя подруга. Это разные вещи.
– В каком смысле?
Илана вздохнула. Похоже, пришла пора сказать то, что она предпочла бы обойти молчанием.
– Ты по характеру веселый человек. Поэтому я в тебя и влюбилась. Я помню, как ты зашел в армейскую канцелярию и о чем-то заговорил с начальницей, а я смотрела, как ты размахиваешь руками, и думала: вот такой мужчина мне и нужен, мужчина, который доволен всем, что ему преподносит жизнь.
– Но Мария тоже позитивный человек, – возразил Амихай.
– Верно, – согласилась Илана. – Но она, как и я, побывала на другой стороне. На темной стороне. Она провалилась в колодец и выбралась из него собственными силами, не боясь заглянуть на дно колодца. Ты никогда не падал в колодец.
– Звучит как обвинение, – возмутился Амихай.
В его памяти вдруг всплыла картина: мальчик, вынужденный всегда быть веселым, садится на колени своей убитой горем матери, гладит ее по лицу и спрашивает: «Мама, почему ты не улыбаешься? Твоя улыбка потерялась?»
– Ничего подобного, – ответила Илана и провела рукой у него по затылку. – Именно это я в тебе и люблю. Твой оптимизм.
Амихай медлил, растревоженный воспоминанием.
– Так значит… То, что Мария побывала на дне колодца, позволяет ей… Что именно это ей позволяет?
– С ней я чувствую себя нормальной, – сказала Илана. – Я чувствую, что у меня нет проблем. Что моя грусть – это не проблема. И неумение веселиться – не проблема. И потребность время от времени прятаться от мира – не проблема. Когда я с Марией, я чувствую, что меня понимают. Полностью понимают.