– Нет. Я прогуляюсь. – Вета схватила сумку и, не оглядываясь, вышла из дома. Может быть, даже скорее всего, она себя накрутила, но и осознавая это, Ветка никак не могла избавиться от мысли, что стала объектом пристального внимания всех… буквально всех встречающихся на ее пути прохожих. Их взгляды кричали:
– Смотрите, это дочка нашего мэра! Того, которому вот-вот предъявят обвинение в растрате.
Из-за этого нескончаемого гула в голове она не сразу услышала вполне реальный окликнувший ее голос подруги:
– Вет! Вета-а-а!
– Ой, привет, Мариам!
– Привет. Ты как?! Это правда, что говорят по телевизору? К вам действительно вломилась группа захвата?!
– Да. Вломилась. Извини, я не хочу об этом, ладно?
– Ладно. Мне-то и не нужны подробности. Я просто хотела убедиться, что с тобой все хорошо.
Ветка кивнула. Ей стало намного теплей. И что совсем уж никуда не годилось – к глазам подступили слезы. В тот момент она сдержалась. Каким-то чудом нашла в себе силы и, затолкав эмоции поглубже, перевела разговор на учебу. И так, непонятно на чем, продержалась еще два урока. Почему продержалась? Да потому что Ветка оказалась совершенно не готовой к тому, что ее друзья проявят ту деликатность и чувство такта, на которые она не смела даже рассчитывать. Ей хотелось зареветь, обнять каждого, сказать, как для нее это важно. Но что-то внутри не давало раскиснуть до такой степени. Королевы не плачут. У них все хорошо. Слезы и сопли – прерогатива неудачников. Она не такая. Не такая! И все тут…
– Эй, Сандалова! Ты куда?! – всполошилась Клеточка, когда она встала посреди урока, все же не выдержав. Ветка не потрудилась объяснить. Держа спину неестественно прямо, она неторопливо прошла через класс, плотно прикрыла за собой дверь и так же не спеша прошла по коридору. А вот как она очутилась в своем тайном месте, Вета уже не помнила. Она вообще пришла в себя, только когда услышала тихий голос Краснова:
– Так и знал, что найду тебя здесь.
– Вопрос, зачем ты меня искал.
– Затем, что тебе это нужно, Сандалова.
Вета резко обернулась. Хотела бросить что-то злое. Может быть – «черта с два». Или – «иди к своей рыжей!». Но почему-то язык не поворачивался его прогнать. Никаких сил, никакой показной бравады в ней не осталось. Так что, когда Сема к ней потянулся, она не оттолкнула его. О, нет. Напротив. Подалась к нему всем своим дрожащим от вибрирующих в нем эмоций телом.
Как бы там ни было, они всегда возвращались друг к другу. Слишком разные, чтобы быть вместе, да. Но такие одинаково неприкаянные…