Ответственным дежурным по институту с субботы на воскресенье выпадало быть Наташе Голубевой, но она пообещала позировать художнику Зарецкому. Призвав на помощь Галю и Регину Казимировну, Наташа популярно доказала доктору Басову, что искусство требует жертв, а поэтому он должен ее заменить. Насчет жертв Яков Ефимович особо не упирался. Он только никак не мог взять в толк, почему приносить их предстоит ему, а не Наташе, чей портрет в белом свитере со временем украсит Третьяковскую галерею, как портрет «Девушки с персиками» другого известного живописца. Тем более, в субботний вечер, когда они с женой в кои веки решили выбраться в кино: разве это недостаточная жертва, особенно если учесть, что жена доктора Басова работает учительницей в вечерней школе, и, кроме как по субботам да по воскресеньям, он ее вообще не видит. Пришлось Гале прозрачно намекнуть, что, по последним данным, Зарецкий — не только способный художник, вдобавок он еще молод, холост, и испытывает к своей избавительнице кое-что помимо банального чувства признательности за удачную операцию. Как, впрочем, и она к нему. Против такого довода устоять добрейшему Якову Ефимовичу было никак невозможно. Поворчав для порядка под нос, он отпустил Наташу, сходил домой за термосом с кофе и бутербродами и приступил к исполнению своих многотрудных обязанностей.
У ответственного дежурного по институту под рукой еще три дежурных врача: хирург, анестезиолог-реаниматор и терапевт (или два хирурга, если у самого другая специальность), телефон, по которому он может в случае необходимости в любое время вызвать любого сотрудника: от директора и заведующего отделом до рядового ординатора, и машина с шофером, чтобы вызванных немедленно доставить в институт; у него на руках — триста с лишним больных, триста с лишним возможных неожиданностей и груз ответственности, который заставляет его ночь напролет с неутомимостью маятника вышагивать по длинным больничным коридорам, на ходу выслушивая короткие доклады сестер.