— Так и есть.
— А твой дом в той стороне?
— Ага, в двух шагах, ближе к холму с вопящими детьми. Билли разрешил малышне устроить на одном из наших полей временную лыжную горку.
— Боже, до чего потрясно!
— Как встретила Рождество? — спросила я.
— Ой, отлично, утром волонтерила в приюте для бездомных.
— Кто бы сомневался.
— Кажется, мама рассердилась, что я не побыла дома с ней. Днем ей надо было на работу, так что мне составлял компанию только Кевин из фильма «Один дома».
— А папа тоже работал?
— Если честно, не знаю. Папа с нами не живет.
— О боже. Прости.
— Да ладно, все в полном порядке. А где твоя мама и Билли? — спросила она прежде, чем я успела втиснуть очередной вопрос.
— Мама спит, но Билли должен быть где-то неподалеку.
Стоило нам миновать решетку возле пастбища, как примчался Джейкоб и зарылся носом Ксанте в промежность.
— Джейкоб, отвали от нее.
— Какая славная собачка!
Ксанта пыталась разглядеть его морду>, но он упорно тыкался ей между ног.
— Да, бывают и похуже, — сказала я.
Когда пошел снег, Джейкоб наконец покинул кабину трактора и перебрался спать в сарай. Он набрал вес, потерянный после смерти Джеймса, и снова стал похож на себя.
Я забрала у Ксанты корзину и отнесла на кухню, пытаясь увидеть дом ее глазами. Кухня у нас темная и сырая, почти такая же маленькая, как в ее городской квартире. Морские раковины на подоконнике похожи на грязную глиняную посуду. От некоторых деревянных шкафчиков отвалились ручки, линолеум покоробился и пузырился под ногами.
— У тебя такой потрясный дом!
— Сейчас это скорее свалка, — сказала я. — Трейлер посмотрим до ужина или после?
— До ужина, пожалуйста. Ты не против, если я воспользуюсь вашим туалетом?
— Да, только... Я страшно извиняюсь, но у нас кончилась туалетная бумага. — Я распахнула шкафчики в поисках рулона бумажных полотенец или еще чего-нибудь, что можно было бы ей предложить.
— Все нормально. — Она достала из кармана пальто упаковку бумажных платочков. — Я обойдусь вот этим. Где сортир?
— Наверху>. Первая дверь налево.
* * *
Услышав журчание унитаза, я вздохнула с облегчением: по крайней мере, бачок работает. Дожидаясь ее возвращения, я барабанила пальцами по столу. Потом, услышав приглушенные голоса, со всех ног ринулась наверх. Слишком поздно — мама уже отвела Ксанту в Табернакль, и та обходила спальню, оглядывая стены, будто в Лувре.
Я попыталась минимизировать ущерб.
— Ксанта, это моя...
— Какая невероятная комната! — Ксанта обернулась, хорошенько рассмотрев приклеенную к гардеробу страницу из «Поминок по Финнегану». — Как же я счастлива с вами познакомиться, Мейв.