Мир за окнами растекся, и я понеслась так быстро, что казалось, будто мы растворяемся в дороге.
— Не останавливайся, — сказал Билли.
Я посмотрела на спидометр. Вайолет не разогналась и до тридцати.
Единственный способ себя перебороть — это представить, что за пределами машины все ненастоящее, изгнать все и вся в мир фантазии. Сразу стало легче. Я сама переключаюсь на четвертую скорость, думая, что это наверняка видеоигра, потому что невозможно так быстро перемещаться по реальности. Показалась встречная машина. Дорога была узкая, и мы шли на столкновение.
— Стой, стой, да стой же ты, чтоб тебя!.. — крикнул Билли, но я уже теснила встречную машину на обочину. — Что за на хрен! Убить меня пытаешься? В другой раз, как увидим машину, ты останавливаешься. И нечего губы дуть.
Мы были уже на финишной прямой, съезжали по Холму Часовщика, когда на дороге показалась еще одна машина.
— Сбавь обороты, сбавь обороты, — сказал Билли.
Я сняла ногу с педали газа, но мы неслись вниз по холму, а я забыла, как тормозить. Я все равно пыталась остановиться.
— Кювет, кювет, это кювет!!!
Вайолет вылетела на крутой вираж, как в сериале «Придурки из Хаззарда», и я попыталась слиться с дорогой...
— Матерь божья! — Билли явно растерялся.
Мы каким-то чудом оказались на нашей подъездной дорожке. Как мы туда попали, я не помню.
— Прости, — сказала я, сжимая руль, чтобы он не видел, что у меня дрожат руки. — Я совершенно отключилась.
Это был тот редкий случай, когда Билли не хватило слов.
— Следующий урок проведем в поле? — предложила я.
— Нет. — Он вылез и хлопнул дверью. — В следующий раз едем в город. Пора тебе взяться за ум. Ты не ценишь того, что я пытаюсь для тебя делать. Колледж — пожалуйста. Машина — пожалуйста. Уроки — пожалуйста. Очнись уже наконец, черт тебя дери, а?
В пятницу маму выписывали из Святого Пэта. Ее трехнедельная образовательная программа подошла к концу, и в клинике сочли, что пациентка готова к следующей стадии реабилитации. Мама позвонила Билли, чтобы сообщить ему, что хочет сходить по магазинам.
— Я бы заглянула в город и кое-что купила, прежде чем поедем домой.
— В пятницу?
— Да, когда ты меня заберешь.
— Мейв, ты уверена? — спросил Билли. — Твой врач в курсе?
— Это его идея. Новый этап в схеме моего восстановления.
Пятница приходилась на восьмое декабря — в этот день мы с Билли каждый год отправлялись в город посмотреть на рождественскую иллюминацию. Раньше мама никогда с нами не ездила.
— Восьмого числа там будет полно народу, — предупредил ее Билли.
— Знаю. Поэтому-я и хочу поехать. Важно доказать себе, что я способна провести день в городе.