* * *
Я как раз ставила чайник, когда Билли явился в дом со двора.
— Довольно топорно заменять Джеймса на Марка. — заметила я. — Одного Кэссиди мы уже убили.
— Ширли не будет возражать.
— Плевать мне на Ширли.
— Готова к первому уроку вождения? — спросил Билли.
— Когда?
— Сейчас.
— Спасибо за предупреждение. — Я знала, что эта мысль взбрела ему в голову только что.
— Пожалуйста. Я бесплатные уроки предлагаю, а ей предупреждение подавай.
— Надеюсь, ты понимаешь, что перед экзаменом мне придется брать настоящие уроки.
— Фигня все это.
— А вот и нет. Нужно, чтобы мне зачли занятия.
— Попросим Мюрта Муни расписаться. Он инструктор.
— А что, так можно?
— Может, тебе и нет, а мне — да.
Дядя открыл дверцу холодильника и нахмурился.
— Это еще что за хрень? — Он уже заметил картонный пакет.
— Овсяное молоко.
— А у овса теперь есть сиськи?
— Я хочу пробовать что-то новое.
— Ты платишь за фальшивое молоко вместо того, чтобы даром пить настоящее. Я-то думал, колледж сделает тебя умнее.
— Я расширяю свои горизонты.
Он вздохнул.
— Совсем от рук отбилась. Пошли. Захвати ключи от машины.
* * *
Вайолет кашляла, пока заводилась.
— Кажется, у нее грипп, — сострила я, надеясь, что урок отложат в связи с болезнью машины.
— Ничего, очухается. По пули остановимся, чтобы ее заправить.
— По пути куда?
— Пока не знаю. Зависит от того, как будешь справляться с поворотами.
— Мы поедем по шоссе? — спросила я.
— А ты как думала?
— Сомневаюсь, что мне можно выезжать на шоссе, Билли.
— Конечно, можно. Давай. Включай передачу.
Я захлопала глазами.
— Первая передача. Это здесь. Ну же. Жми сцепление и двигай рычаг.
— Напомни, где тут сцепление?
— Не задавай идиотских вопросов. Там же, где и у трактора.
— Билли, я не поеду в город.
— Почему это?
Я представила, как Вайолет заглохнет на горбатом мосту по тли в гараж и, покатившись назад, врежется в другую машину, потому что я не умею как следует ставить на ручник.
— Прежде чем мы куда-то поедем, мне нужно знать, куда ехать. Не все сразу. Это мой первый раз.
Билли вздохнул:
— Ладно. Для начала прокатимся по округе. Такой план вас устроит, ваша милость?
— Ладно.
— Езжай налево, — сказал Билли.
— Я не поеду вверх по холму.
— Хорошо, тогда направо. Включай поворотник.
Я попыталась, но вместо этого включила дворники. Билли сделал вид, что не заметил. Я выехала за ворота. Уже сейчас все происходило слишком быстро.
— Переключайся на вторую, — сказал Билли, но я уже не владела собственным телом.
Вайолет возмущенно заревела.
— Сцепление! — приказал Билли, и я выжала педаль.
Он переключил за меня рычаг на вторую и третью скорость.