Мама сидела на кухне в темноте. Открытый ноутбук подсвечивал ее лицо голубым. Это слегка шокировало — как если бы Джейкоб попытался набрать лапами номер ресторана, чтобы заказать на дом еду. Заметив меня, она захлопнула ноутбук.
— Не знала, что ты умеешь им пользоваться, — сказала я.
— Я наводила справки, — фыркнула она, отводя взгляд.
Я села рядом с ней и открыла ноутбук. ожидая увидеть что-нибудь про сны, но на экране была страница Википедии про коровье бешенство.
— Кажется, я им заразилась.
— Чем?
— Губчатой энцефалопатией крупного рогатого скота. К твоему сведению, людей она тоже поражает. Симптомы подходят.
Я взяла ее за руку.
— Мам, ты не больна коровьим бешенством.
— Черт подери, никто не верит ни одному моему слову.
— Я не говорю, что я тебе не верю.
— Мне лучше знать, что происходит в моем теле.
— Ладно, но согласись, что ты, возможно, все-таки не больна коровьим бешенством, — сказала я.
Она сложила на груди руки.
— А возможно, больна!
— Да, но это очень и очень маловероятно.
— Достаточно улютребить в пищу зараженное мясо, а я вполне могла его съесть. Я понимаю, что это бред, но от одного вида мяса меня начинает тошнить.
— Хорошо, давай просто на время откажемся от мяса. Как тебе такое?
— А можно?
— Да, конечно, можно, — заверила я.
— Было бы здорово. Но как же Билли?
— А что Билли?
— Как же ужины?
— Плевать на него, будет есть, что дадим.
Я просмотрела другие вкладки, которые открыла мама. Она читала в базе научных текстов «Джей-стор» статьи про коров.
— Ладно. Что, даже ветчину не будем? — спросила мама, видимо усомнившись в своем будущем вегетарианстве.
— Тебя тошнит от ветчины? — спросила я.
— Вроде нет.
— Отлично, значит, ветчину можно оставить.
— Хорошо, спасибо. Чем тогда мы будем питаться?
— У меня есть подруга-веганка. Попрошу у нее какие-нибудь рецепты.
— Как-то напряжно все это. А что насчет рагу?
— Ну, там тоже есть мясо.
— Против такого мяса я не возражаю. Может, просто не будем есть стейк?
Ни разу не видела, чтобы мама ела стейк.
— Ладно, договорились, — сказала я.
— Спасибо, Дебби.
— Не за что.
Три подводные коровы — белая, красная и черная, в кандалах на задних ногах, — стоят на вырастающей из моря горе. Когда они поднимаются из-под воды, у них выпучиваются глаза.
Проснувшись, я старалась нащупать в памяти подробности сна. Часть перед подводными коровами... Вспомнились картинки веб-страниц. Я как будто готовилась к экзамену и старалась уложить в голове материал.
И все-таки они казались смутно знакомыми. Там были факты про коров.