Сообщая Стремоухову о готовности болгарских отрядов начать действия в Балканах, Игнатьев предлагал оказать им активную помощь. Однако 25 тыс. руб., выделенные Петербургом для болгар, поступили уже тогда, когда болгарская экспедиция потерпела неудачу. В связи с этим Игнатьев предложил передать эту сумму сербскому правительству для выдачи ее болгарам, когда они будут действовать вместе с сербами. Отдельные неподготовленные выступления, полагал Игнатьев, не могут поощряться Россией, болгарское движение следует подчинить прочно сербскому правительству, «в руках которого для достижения желаемых результатов должны быть по возможности соединены все нити христианских политических предприятий в турецкой провинции»[428].
Консулу в Янине Ионину Игнатьев советовал стараться подготовить союз эпирских греков и албанцев, обещая выделить для этого необходимые денежные суммы. Таким образом, главной задачей Игнатьева весной и летом 1867 г. было содействие объединению усилий балканских народов для предстоящей борьбы с Портой. Однако его действия не привели к существенным результатам. Освободительное движение свелось к отдельным локальным выступлениям, которые быстро подавлялись турками. Восстание в Эпире летом 1867 г. окончилось неудачей, как и действия болгарских отрядов в Балканских горах. Балканский союз, главная надежда Игнатьева, создавался медленно и с большим трудом.
В конце мая 1867 г. Александр II и Горчаков посетили Всемирную выставку в Париже. Во время этого визита были проведены переговоры по Криту и Восточному вопросу в целом, но они не были успешными. Франция отвергала российский план реформ и настаивала на своем проекте. Зато султан Абдул-Азис, также побывавший на выставке, получил полную поддержку Парижа. Наполеон III заявил султану, что Франция не будет вмешиваться во внутренние дела Османской империи, и дал этим недвусмысленно понять о своем отношении к мемуару Горчакова.
Но ввиду событий на Балканах Порта все же решила предпринять некоторые шаги и попробовать смягчить позицию России. В августе 1867 г. в Ливадию, где в это время отдыхал Александр II, прибыл Фуад-паша. В подарок императору султан послал шесть арабских скакунов. О переговорах Фуада с царем Игнатьев отправил подробную депешу Горчакову. Из нее следовало, что Александр II и Фуад обсуждали положение на Крите и вопрос о христианах Османской империи в целом. Царь считал, что проведение радикальных реформ не должно ограничиваться Критом, их надо распространить на все остальные христианские провинции. Он рекомендовал также туркам немедленно прекратить военные действия на Крите и принять гуманные меры в отношении греческого населения острова. Фуад обещал довести до сведения султана позицию России