. Излишняя доверчивость Игнатьева, его уверенность в том, что он преуспеет в ранее незнакомой ему предпринимательской сфере, сыграли с ним злую шутку. Екатерина Леонидовна пробовала протестовать против этих финансовых авантюр, но Игнатьев не терпел вмешательства в свои дела. Кончилось тем, что он влез в большие долги. Его племянник генерал А. А. Игнатьев писал в своих воспоминаниях: «Когда-то Николай Павлович был гордостью семьи, а закончил он жизнь полунищим, разорившись на своих фантастических финансовых авантюрах. Владея сорока имениями, разбросанными по всему миру земли русской, заложенными и перезаложенными, он в то же время, как рассказывал мне отец, был единственным членом Государственного совета, на жалованье которого наложили арест»
[606].
Сыновья Игнатьева сделали неплохую военную карьеру, за исключением Павла, который рано вышел в отставку и преуспел на гражданской службе. В 1904 г. он был избран председателем Киевской земской губернской управы, в 1905 г. назначен киевским гражданским губернатором. Впоследствии он занимал пост директора Департамента земледелия, а в 1915–1916 гг. являлся министром народного просвещения. Павел Николаевич придерживался либеральных взглядов и за краткий период своего министерства много сделал для развития народных школ. Пожалуй, ему одному из всех детей Н. П. Игнатьева передались энергия и настойчивость отца.
Младший сын Игнатьева Владимир (род. в 1879 г.) стал моряком. Любимец отца и матери, он быстро продвигался по службе и в 1905 г. уже был старшим офицером эскадренного миноносца «Александр III». 14 мая 1905 г. русская эскадра вошла в Цусимский пролив. В Цусимском сражении миноносец был обстрелян японцами и затонул. Владимир погиб, когда ему было всего 26 лет. Это был удар, от которого Игнатьев уже не мог оправиться.
У дочерей Екатерины и Марии (обе были красавицами) личная жизнь не сложилась, и это очень угнетало Игнатьева. Екатерина была фрейлиной императрицы Марии Федоровны. Ее красота привлекла внимание великого князя Михаила Михайловича (сына брата Александра II великого князя Михаила Николаевича), человека в достаточной степени увлекающегося и легкомысленного. Завязался бурный роман. Михаил Михайлович сделал предложение Екатерине, но его родители и особенно Александр III категорически выступили против этого мезальянса. Михаила отослали за границу, где он быстро забыл свою возлюбленную и вскоре заключил уже без позволения родителей опять-таки неравный брак – женился на внучке А. С. Пушкина С. Н. Меренберг. Возмущенный император запретил Михаилу Михайловичу возвращаться в Россию, и он прожил жизнь в Англии. В личном фонде Игнатьева хранится черновик его письма Михаилу Михайловичу от 20 ноября 1889 г., в котором генерал объясняет свой отказ посетить великого князя, вероятно, хотевшего возобновить разговор о своих отношениях к Екатерине Николаевне и разъяснить ситуацию: «Появление мое у вас, – писал Игнатьев, – могло бы возбудить сплетни в обидном для семьи моей смысле. После всего происшедшего и высочайшего повеления, сообщенного нам для зависящего исполнения, не представляется ни возможности, ни пользы возвращаться к прошлому. Наша беседа