Разведчики внешних планет. Путешествие «Пионеров» и «Вояджеров» от Земли до Нептуна и далее (Лисов) - страница 100
Теоретическая модель магнитного поля Солнца, которую создали Ханнес Альфвен и Майкл Шульц и уточнили Лейф Свальгаард и Джон Уилкокс, рисовала его в целом симметричным относительно магнитного экватора. Поле генерируется электрическими токами внутри Солнца таким образом, что в северном полушарии его линии выходят из поверхности наружу, а в южном входят. (Раз в 11 лет полярность магнитного поля сменяется противоположной.) Вращение Солнца создает токовый слой, который разделяет зоны двух разных направлений магнитного поля, причем из-за несоосности Солнца и его магнитной оси граница постоянно ходит вверх и вниз. Свальгаард и Уилкокс предсказывали, что вблизи солнечного минимума эти волны имеют амплитуду 15° относительно солнечного экватора.
До сих пор земные КА, обращавшиеся вокруг Солнца вблизи этой плоскости и не отходившие дальше 7° от его экватора, регулярно пересекали токовый слой и регистрировали смену полярности магнитного поля. А вот «Пионер-11» в феврале 1976 г. поднялся на 16° – так высоко, что волны токового слоя остались под ним, и магнитометр КА стал фиксировать лишь упорядоченное магнитное поле, направленное от Солнца.
Этот результат объявил 6 декабря руководитель эксперимента с магнитометром Эдвард Смит. Модель двух магнитных полушарий с искривленным токовым слоем получила блестящее подтверждение – по крайней мере, в этой фазе солнечного цикла реальность ей соответствовала.
10 июня 1977 г. станция вновь вышла за пределы орбиты Юпитера, а тем временем на Земле шли ожесточенные дискуссии о том, как построить встречу с Сатурном: идти ли по «внешней» траектории или по «внутренней». Научные руководители экспериментов подавляющим большинством голосов (11 против 1) высказались за второй вариант – за «полет камикадзе» между кольцами и поверхностью планеты, и руководство Центра Эймса их поддержало.
Выбранная траектория проходила в 3600 км от внутреннего края яркого кольца C и затем всего в 6000 км над поверхностью Сатурна, под углом 16,5° к плоскости экватора и колец. Правда, в 1969 г. астроном Пьер Герен сфотографировал там очень слабое кольцо D, но ученые готовы были рискнуть. Ведь в случае успеха сразу после облета планеты станция выходила к Титану, крупнейшему спутнику Сатурна, и могла исследовать его с дистанции всего в 20 000 км. При желании можно было пролететь и ближе, но ученые опасались случайно заразить Титан земными бактериями (!). Кроме того, можно было определить массу системы колец, разобраться с особенностями гравитационного поля и внутреннего строения планеты и выяснить источник частиц в ее магнитосфере.