Все это было чрезвычайно неудобно, и с 1 января 1972 г. систему реформировали. Секунду Всемирного координированного времени навсегда приравняли к секунде ET и TAI, а для подстройки под вращение Земли в счет времени стали вводить дополнительные «високосные» секунды. Новое UTC по определению всегда отличается от TAI на целое количество секунд: UTC = TAI – ∆T, причем разность ∆T растет. В 1972 г. она составляла 10 секунд, в 1979 г. – уже 18 секунд, а в 2019 г. достигла 37 секунд. Соответственно увеличивается и разность между ET и UTC. В 1979 г., например, она составляла 50,184 секунды.
Вот почему существуют два разных, но правильных варианта точного бортового времени пролета «Вояджера-1» на минимальном расстоянии от Юпитера 5 марта 1979 г.: 12:04:36 по шкале UTC и 12:05:26 по шкале ET. Они отличаются на 50 секунд, а следовательно, вполне соответствуют друг другу. Аналогичная ситуация сложилась и 9 июля 1979 г. при пролете «Вояджера-2», когда получилось равенство 22:29:01,6 UTC = 22:29:51 ET.
Июль 1979 года. «Вояджер-2»
Все внимание операторов и ученых теперь было приковано к «Вояджеру-2», который 14–20 апреля 1979 г. провел пятисуточную репетицию пролета Юпитера и 24 апреля начал наблюдения с начальной дистанции 56 млн км. Дальнейшее расписание выглядело так: с 24 мая по 8 июля – дальний и ближний этапы подлета, затем 60-часовой этап пролета и до 28 августа – фаза отлета.
Научная команда проекта, насчитывавшая к этому времени 106 исследователей, в поте лица обрабатывала результаты «Вояджера-1». Времени на то, чтобы внести какие-либо правки в график работы второй машины, было очень мало, тем более что работа с ней усложнилась из-за серьезных «болячек». Неисправный командный приемник требовал особой заботы. У фотополяриметра «залипло» кольцо анализатора, и его можно было использовать только для фотометрии в цветных каналах. Инфракрасный радиометр IRIS для восстановления характеристик пришлось прогревать в течение двух месяцев, до 21 июня включительно. С учетом сбоя времени на «Вояджере-1» на время пролета ввели автоматическую синхронизацию всех бортовых часов раз в час.
Три открытия «Вояджера-1» заставили изменить первоначально спроектированный вариант пролета второго аппарата: кольцо Юпитера, вулканы Ио и плазменный тор вдоль ее орбиты. Некоторые из первоначально планировавшихся наблюдений пришлось упростить, так как почти половину доступной памяти запасного командного компьютера CCS занимала аварийная программа BML. Работа началась 1 апреля; к началу июня окончательный список целей для телекамер, инфракрасного и ультрафиолетовых спектрометров был утвержден и «переводился» в язык командных последовательностей для загрузки на борт.