Впереди уже замаячила зона отдыха Лансон, примерно в километре, заметная по ярким вывескам заправок с обеих сторон и по нависающему над трассой мосту с ресторанами и магазинами.
Подъезжаем, сказал он, посмеиваясь над собой. Знаешь, обычно ведь это я слушаю других. Я же говорил тебе, что в этих чертовых тачках всегда что-нибудь да происходит.
Я подрулил к заправке. Медленно заехал под навес между стоящими автомобилями. Я задумался, могу ли я сейчас поступить как обычный водитель. Как я поступил бы, если бы автостопщик не был моим другом и к тому же не пустился в откровенности впервые за много лет. То есть высадить его здесь и укатить, пожелав ему удачи, как делают все автомобилисты мира.
Угощу тебя кофе.
Это он предложил. Даже не просто предложил. Констатировал факт, практически не оставляя мне выбора.
Угощу тебя кофе, пошли.
Я улыбнулся естественности его тона, как будто он приглашал меня на самую крутую террасу в центре города, делал мне сюрприз, намереваясь угостить в шикарном модном заведении.
Я припарковался. Мы вылезли из машины, испытав привычное при остановках в зоне отдыха удовольствие распрямиться, размять руки и ноги. Почувствовали под ногами асфальт, самый обыкновенный, на удивление твердый под подошвами после автомобильной тряски.
Мы огляделись. Все это мы знали как свои пять пальцев: белые линии разметки, бетонный бортик тротуара с вкраплениями бежевого гранита, двойные мусорные баки – желтый для отходов, подлежащих переработке, белый для всего остального. Скользящие стеклянные двери кафетерия напротив заправки. Курильщики у входа. Таблички со стрелками: парковка для грузовиков, парковка для легковых автомобилей, зона пикников.
Мы вошли в кафетерий и сразу узнали знакомую атмосферу – запах кофе, крики детей, наконец-то выпущенных на волю, горячий спертый воздух, липкий, застоявшийся настолько, что казался густым. Прошли между рядами холодильников с едой – сэндвичи в упаковке, сэндвичи венские, шведские, супермягкие, буррито, салаты норвежские, итальянские, мексиканские, клаб-сэндвичи XXL, клаб-сэндвичи “Три вкуса”: курица – майонез – шнитт-лук и бекон – морковь – тостовый хлеб.
Я вспомнил, как однажды мы прибыли сюда вместе, возвращаясь из Италии, через два дня после того, как выехали из Рима. Это был конец июня или начало июля. Солнечным днем, настолько же жарким, насколько сегодня было холодно. В первый день мы ночевали в порту Специи, на маленькой яхте друзей автостопщика, отдыхавших на Генуэзском заливе. Назавтра в районе Ментоны полицейские выгнали нас из пункта взимания платы. Нам пришлось встать в сторонке, около правого ряда с самым медленным движением. Мы торчали там, пока совсем не потеряли надежду, обескураженные смехотворным количеством машин, почти исключительно допотопных грузовиков.