Агустину приходило письмо со штемпелем “Ла-Флот”. Мальчик бросался его открывать, читал нам с Мари:
Капитан Агустин! Когда вместе выйдем в море? Ты готов? Я тут приметил для тебя Шапо, там растет шляпное дерево. Правда, на нем полно шляп всех размеров и форм, их можно рвать, если надо. Очень полезная вещь, чтобы приветствовать музыкантов, они тут играют по всей деревне. Потом, если захочешь, поедем в Воканс, куда зовет нас вокал, увидишь, что мы этим голосам ответим. Потом в Каир, он в Альпах, ты всегда мечтал побывать в стране фараонов, я знаю. А может, тебе больше понравится вместе подняться вверх по Нилу и заглянуть в Сент-Африк? Так тоже можно.
Агустин был в восторге. Мы с ним искали на карте деревни Шапо, Каир, Воканс. Считали, за сколько часов можно доехать до Сент-Африка.
Если автостопом, всегда закладывайся вдвое, важно говорил я ему, а он слушал меня со страшно серьезным видом. Хотя обычно выходит быстрее, чем кажется, вот увидишь.
Поцелуй от меня маму, неизменно писал автостопщик. Люблю вас.
Он был с нами. Даже отсутствуя, умудрялся сохранять место рядом с нами.
Только Мари нервничала иногда.
А мы? Он хоть раз подумал, как мы живем? Ведь если бы мы уехали, он бы об этом узнал не раньше чем через месяц.
Она по-прежнему любила его. Та смесь радости и печали, с какой она получала открытки, была красноречива. Наверно, именно это всегда ей и нравилось в нем больше всего: что он ездит по дорогам. Ускользает от нее. Просто теперь я иногда видел ее задумчивой, озабоченной. Быть может, уставшей. Вымеряющей тонкую границу между тем, что прекрасно и что уже нет. Спрашивающей себя, не разрушила ли в итоге эта долго привлекавшая ее свобода ее собственную свободу.
Я вспоминал ту нашу среду у меня дома. Она забыта? Мы продолжали видеться, словно застыв в странном, остановившемся времени, без намека на влечение. Нежность сохранялась. Но каждый проходящий день играл против меня. Перелома не случилось, и все возвращалось к нормальному ходу вещей. Мы снова замыкались в своем одиночестве. Теперь я проклинал себя. Мне хотелось опять прижимать ее к себе. Опять пережить ту минуту. И чтобы развязка была совсем другой.
Мне по-прежнему приходили пачки полароидных снимков, по десять–двадцать штук. Всегда простой, не заказной посылкой, без единой приписки, в отличие от полных фантазии открыток. Пухлый крафтовый пакет, внутри снимки, снаружи мой адрес. На обороте каждой фотографии я читал имя и фамилию водителя, маршрут, день и час встречи. Доминик, Лабри – Сотерн, 11 января, 12.13–14.03. Одиль и Жан-Пьер, Миранд – Ош, 8 января, 9.05–9.43. Женевьева, Кастельжалу – Мирамон, 10 января, 9.48–11.12. Алиса и Квентин, Лезиньян – Вильфранш-де-Лораге, 6 января, 16.15–17.45. Полен и Люси, Фонвьей – Сен-Роман, 3 января, 15.43–16.07. Жеральд, Льеран – Клермон-л’Эро, 6 января, 8.03–8.15. Жюдит, Ле-Банкет – Мазаме, 7 января, 11.15–12.02.