Теллус, Загорье.
Новая база экспедиции.
– Итак, господа, нашу первейшую обязанность я вижу в том, чтобы сообщить обо всём домой. Я имею в виду действительно всё – и то, что творится здесь, вокруг Заброшенного Города, и то, что удалось разузнать мне от К’Нарра. Что бы ни случилось с нами дальше – эти сведения пропасть не должны. В конце концов, не будем забывать, что мы все – и те, кто остался на Летучем острове, и экспедиции на «Баргузине» – не более, чем разведчики. Вот и давайте выполнять свою задачу. разведка и ещё раз разведка.
На обмен информацией ушло не меньше получаса. О происходившем с Летучим островом – высадке инри, плене, пролёте через Каньон Бурь – рассказал Фламберг. Научный руководитель экспедиции, профессор Смольский, хоть и присутствовал на совещании, собранном в разбитой вблизи упавшего дирижабля штабной палатке, но в беседе почти не участвовал – землисто-серый с прозеленью цвет лица и дрожащие руки выдавали крайнюю степень слабости – а потому, рассказывать том, что выпало на долю «Баргузина» пришлось на правах командира Алексу. Рассказ получился коротким – по сути, сколько-нибудь значимые события имели место только в течение последних суток, с нападением «медуз».
– Дальняя связь не работает. Эфир сплошь забит помехами. – сообщил мичман-связист. От оборванной нашлёпки на лбу он избавился, но глубокий, багровый след контактного слизня ясно выделялся на юношеской коже. – Полагаю, это работа инри, мы с таким уже сталкивались на Китовых островах.
Услышав слово «эфир», фон Зеггерс (он на правах старшего офицера тоже присутствовал на совещании) непроизвольно дёрнулся, но быстро сообразил, что речь идёт не о радиоволнах, а о том загадочном явлении, на котором построена большая часть теллусийской техники.
Если, конечно, эти богопротивные магические выверты можно назвать «техникой»…
Фламберг покачал головой.
– Я бы поставил на то, что это дело рук къяррэ. Судя по тому, что я успел разузнать – им даже делать для этого ничего не нужно. Само присутствие представителей этой расы, не говоря уже об их кораблях, вызывает сильнейшее возмущение в ауре ТриЭс. А инри, можете мне поверить, сейчас не до того – даже если они ещё целы».
– Послать группу на север? – неуверенно предположил Алекс. Правда, пешком они буду добираться не меньше двух месяцев, да ещё неизвестно, дойдут ли…
Елена, как прилежная ученица, подняла руку. Алекс кивнул.
– На шагоходе можно добраться гораздо быстрее.
– Угольные брикеты вы тоже на нём повезёте, фройляйн, или предпочитаете топить дровами? – язвительно осведомился Кеттлер. На его присутствии настоял профессор Смольски. – А ещё ведь надо тащить с собой запасы питательной смести – уж их-то раздобыть будет негде.