В дневное время возле публичного дома было малолюдно. Однако ночные бабочки все равно работали, привлекая клиентов оголенными икрами и, о срамота, обнаженными локтями. Я все еще считал, что пользование услугами продажных девиц — это неприемлемо для уважающего себя кочегара. Однако мне все равно хотелось улучшить отношения с гейшами. Через них проходит много людей и сплетен, так что они могут как уничтожить репутацию человека в один момент, так и поднять на вершину.
— Приветствую, дамы! — поздоровался я доброжелательно.
— Глядите кто явился! — скривилась одна дама с сантиметровым слоем белил. — Сумасшедший Ублюдок Ли!
— Иди своей дорогой, Ли Кон. Не то мы охранников позовем! — вторила подруге куртизанка с монобровью.
— У нас и без вас проблемных клиентов хватает! — поморщилась прыщавая девица чересчур юного возраста.
— Я хотел бы принести вам свои искренние извинения за все то, что случилось в прошлом, — я поклонился. — Будет здорово, если мы отбросим былую вражду.
— Святые духи! Извинения и Ублюдок Ли! Скажи кому — не поверят! — ахнула монобровь.
— Смотрите, как он заговорил теперь, когда от него отец отрекся! — фыркнула “белоснежка”.
— Давайте не будем так строги. Судя по его скверному виду, ему и так тяжело. Слышали ведь, что особняк сожгли. Толстяк Чен долги выбивает, — заметила прыщавая.
— И поделом!
— Я сражался с Серым Кошмаром вчера, поэтому одежда не в лучшем виде. Избавил деревню от демонического змеехвоста!
— Брешет ведь!
— Это правда. Жители Светлого Холма подтвердят. Может, я и вам могу чем-то помочь? Говорите, проблемные клиенты попадаются? — поинтересовался я.
— Не твое дело, Ли Кон! — взмахнула веером монобровь.
— Ну почему? Раз предлагает помощь, надо пользоваться предложением, — прыщавая встала на мою сторону. — Кто у нас тут самый проблемный? А! Старик Токфу!
— Наглый старикан!
— Никогда денег нет!
— Как же вы его принимаете без денег? — спросил я.
— Старик Токфу пользуется уважением у охранников и владельцев красного дома. Приходится оказывать ему услуги сопровождения бесплатно. Но это никому из нас не нравится, правда, девочки?
— Видеть его пьяную нищую рожу больше нет сил!
— Ха, попробую поговорить с этим Токфу, — решил я. — Где его найти?
Гейши знали только примерное направление, но этого было достаточно. Мы двинулись по городу прочь от центра. Начавшийся утром мелкий дождик стих, сменившись робким солнцем. Гуляющий холодный ветер не мог проникнуть через плотные одежды и плащ. Приоделись мы с Сати довольно тепло, что вполне может понадобиться в разгар второй зимы.