Сражение превратилось в откровенную бойню, где взрослые мужи избивали наивных детей. Вернее, не избивали, а методично разделывали тела на отдельные составляющие.
— Назад!!! Отступайте придурки!!! — приказ мужественного вождя бедняков донёсся от самых Нижних ворот. — Назад!!!
Дурман окончательно выветрился из глупых голов. Бросая оружие, нищеброды поворачивались спиной к страшным воинам и неслись всей гурьбою в свою родную дыру. С неприкрытым садизмом стражи преследовали их, разя наповал.
Кирчим и сам настолько впал в буйство, что остановился практически у самого прохода в Квартал, когда выпущенный из пращи камень снова чуть не пробил ему голову. Из-за укрытия скалились побледневшие рожи уцелевших в резне голодранцев, выцеливающих слишком увлёкшихся отмщением воинов.
— Все ко мне! Группируемся и отходим! Я сказал, все ко мне!!!
Война не была полностью выиграна, но какой смысл понапрасну складывать головы, влезая в нору с клубком змей? Тем более что у Кирчима имелся печальный опыт штурма весьма специфического укрепления и вновь повторять эксперимент он желанием не горел.
Шаг за шагом, забрызганный кровью отряд во главе с командиром пятился по усеянному телами пространству назад.
* * *
— Капитан, капитан!
Оказавшись на безопасном от броска из пращи расстоянии, Кирчим с болью в сердце оценивал масштабы потерь. Из трупов, усеявших поле брани, можно было бы сложить десяток, а то и больше «стен смерти», коей так гордилась срамная беднота. Причём сии стены состояли бы процентов на восемьдесят из тел бунтарей. К сожалению, мертвецов со стороны стражей тоже хватало. Если б только у него имелось побольше времени на воспитание новобранцев, сколь много нелепых смертей можно было бы избежать…
— Капитан! — запыхавшийся паренёк настойчиво тряс Кирчима за руку. — Чернь атакует наши позиции на Верхних воротах, нас вот-вот окружат и перебьют! Мы остро нуждаемся в подкреплении!
Командир ошарашенно посмотрел на мальца, но стоило ему открыть рот, дабы отдать новый приказ, как вдруг он увидел, что к нему со всех ног бежит ещё один гном.
— Ка-капитан! — посыльный едва ли мог говорить, настолько тяжело он дышал. — Напа… напали на дворец! Бунт… благородных! Вы незамедлительно должны прийти на помощь личной гвардии Короля!
Кирчим посмотрел на притихшего разом юношу, перевёл взгляд на судорожно хватающего ртом воздух королевского гонца.
— Твою мать… — всё, что сумел сказать он.
* * *
— Вааахахах! Братва, поднажмите, победа близка! — воодушевлённый клич Дорки на миг перекрыл грохот битвы.
Лех упорно пытался протиснуться к главнокомандующему, рьяно сражающемуся в первых рядах. Несмотря на всю свою неприязнь, торговец вынужден был признать — Дорки бьётся словно герой из древних сказаний. Нисколько не щадя ни сил, ни собственной шкуры, вождь без устали обрушивал удар за ударом на всех попавшихся под руку стражей. Конечно, дюжина верных головорезов прикрывали неистовавшего лидера, но, учитывая царившие вокруг хаос и неразбериху, риск отправиться к Праотцу всё равно был крайне велик.