Лица собравшихся постепенно мрачнели.
— Лишь дабы отстрочить панику, волнение и скорый суд над обосравшимися по полной вождями, вы топчитесь тут! Кто-нибудь видел в лагере раненых бойцов с Верхних ворот? Или они все разом превратились в богов и бьются до последней капельки крови?! — гномы подавленно смотрели под ноги, кое-кто сокрушённо хватался за голову. — Праотец милостивый, боюсь, вместо великой победы речь идёт о сокрушительном, чудовищном поражении!!! Воинство Верхних ворот уничтожено! Возможно, пал и сам Дорки…
— Сука, ты лжёшь! — откровение давалось народу с трудом, и не все желали его принимать.
В сторону Скалозуба вновь посыпалась ругань, мимо пролетела пара камней, однако на сей раз особо упоротых было значительно меньше, и действовали те не шибко активно.
»Ничто не поддаётся столь трудному понимаю, как осознание очевидных вещей», вспомнил ученик слова Пастыря. Что ж оставалось держаться и ждать возвращенья посыльных — расставание с последней надеждой шло у горе-бойцов крайне медленно и тяжело.
* * *
Кларк повёл предплечьем, орошая из лейки грядку увядшей грибокартошки. Похоже, несмотря на всю свою мудрость, Пастырь не мог сравниться познаниями в области садоводства с прежним хозяином дома. Цикл дня-ночи оказался существенно сбит, что не самым благоприятным образом сказывалось даже на таких неприхотливых растениях, как грибокартошка.
Проблемы с урожаем, однако, не шибко беспокоили оставшегося без обеих рук гнома. Засохнут посадки или, наоборот, расцветут, значения не имело. Ведь плоды пожинать будут не сеятели, а паразиты.
Тем не менее юный гном с усердием выполнял самую тяжёлую работу по огороду. Мышцы получали нагрузку, а разум отдохновение от мрачных и тягостных дум. Прав был Пастырь, приговаривая: «Бытие лучше небытия, а труды приносят больше радости, чем безделье».
Закончив поливать грядки в дальнем углу, Кларк повернулся назад, намереваясь вновь наполнить лейки водой, когда внезапно увидел его. Невзирая на то, что встречались они всего один раз, не узнать друг друга гномы никак не могли.
Изуродованная глубокими порезами морда.
Искалеченные обрубки двух рук.
Трагическое переплетение настолько непохожих судеб и душ, что больших противоположностей сыскать было, наверное, невозможно.
Уловив на себе пристальный взор, уродливый гном остановился, широко улыбнулся, отчего его рожа стала ещё страшнее, чем прежде. Надзиратели на другой стороне двора поспешно уводили Дедушку и Бойла, собираясь загнать тех в подвал. Побратим Кларка яростно сопротивлялся, из-за чего двое тюремщиков принялись зверски избивать едва оправившегося от предыдущего насилия гнома.