Несмотря на то что в компании бедняков он провёл уже изрядное количество времени, Скалозуб до сих пор поражался, как гномы могут быть настолько тупы и наивны. Однако индульгировать и философствовать по данному поводу было некогда. Жизнь Кларка висела на волоске, пора было кончать балаган и спешить на выручку другу.
— Хог, при первой возможности несись со всех ног Кларку на помощь! — разводчик кротосвинок кивнул.
Скалозуб глубоко выдохнул и вздохнул, стремясь отогнать переживания и эмоции прочь. Тщательно подобранные слова — всё, что сейчас имело значение.
* * *
— «Слепые прозрите, глухие отворите слух! Кто прячет разум во тьме невежества, готовься внять истину!» — лучшего начала, чем цитирование Мерхилека, он придумать не смог. — Я, известный вам не иначе как Безбородый, ученик Пастыря и продолжатель деяний его, имею, что сказать народу последнему!
— Заткнись, чмо! — в сторону новоявленного пророка полетел увесистый камень, едва не угодив в одного из последователей.
— О паства, за ложным мессией войны и разрухи столь слепо последовавшая, послушай же, ибо надежда твоя — прах и ничто! Вновь обмануты вы, зря тешитесь и возвращения вождя своего ожидаете!
Следующий бросок оказался точнее, попав в голову стоящего перед Скалозубом сторонника. Мужчина пошатнулся, схватился за рану, но устоял. По рукам верующего лились струйки крови, но тот продолжал упрямо прикрывать собою пророка. Другие последовали примеру товарища, кусая губы, скрипя зубами, но не издавая ни звука, несмотря на причиняемую градом камней страшную боль.
— Да прекратите вы! Дайте гному сказать! — самоотверженность и стойкость приверженцев Безбородого задели тонкие чувства многих уставших от насилия бедняков. — «Справедливость» это что, просто красивое слово, вы, кровожадные смельчаки, бьющие безоружных?! Сражаться надо было в бою!
Увлёкшихся метанием камней молодцев немилосердно колотили недавние товарищи по оружию. На площади вновь возник шаткий порядок.
— Благодарю вас, друзья! Вижу, разумение покинуло далеко не все головы, — Безбородый пророк печально вздохнул. — Понимаю, не хочется верить слову законнорожденного. Ещё более противна сама мысль о тщетности надежды, едва успевшей поселиться в ваших сердцах. Посему говорить я буду сугубо чёткие аргументы и да найдёт правду сохранивший способности к здравомыслию! Зерк, эта столь изуродованная насильем душа… блефовал!
Толпа загудела опять, но Скалозуб говорил, словно резал:
— Доносчики с Верхних ворот сидят взаперти в главном штабе. Отправьте дюжину гномов, освободите бедняг и приведите сюда. Пусть сходит кто-нибудь на разведку и в сам туннель, оценит картину и масштаб бедствия непредвзято, — из-за спин последователей он не видел, что происходит, но движение в задних рядах толпы уловил. — Подумайте, отчего вас согнали сюда? Служить подкреплением? Хрена с два! Если бы воинство Дорки одержало победу, вы бы сейчас окружали стражей на Нижних воротах с обеих сторон, а не торчали здесь, слушая выступления узника! Ну, соображайте же! Зачем Вождю возвращаться сюда? Чтобы потом всем скопом лезть в узкий проход?!