— Я, граф Лорт, прошу даровать мне титул регента при его величество короле Эдвине. И назначить коронацию… допустим, через пять дней.
Брось он в толпу здоровущий кирпич, эффект был бы хуже. Все заволновались, зашумели…
Первым взял слово барон Эгран. Далеко не дурак, из тех, что всегда поддерживал Гардвейга. Жив, значит… это хорошо. Это радует.
И его имени в бумагах Альсина Лорт не нашел. Надо бы присмотреться к барону получше. Изворотливость, желание выжить — что еще надо для полноценной работы? Преданность короне? И та есть.
— Вы позволите спросить, ваше сиятельство?
Альтрес Лорт благосклонно кивнул.
— Я рад видеть вас живым, барон.
— Я тоже рад, граф.
И барон не лукавил. Смотрел графу прямо в глаза и голос его подрагивал.
Это понять мог только тот, кто сам пережил нечто подобное.
Ужас бунта. Окровавленную голову короля.
Узурпатора на его троне.
Дикий страх за семью. Не за себя даже — за родных, которыми эта мразь не преминет воспользоваться. И как тут вывернуться?
А ведь есть еще и честь, и совесть… неполезные для выживания, но как без них потом жить? Как себя человеком-то чувствовать?
Барон за эти дни успел спрятать жену и детей, отправить слуг из города с указаниями для управляющего, а сам лихорадочно думал, что делать дальше.
По всему получалось, что надо искать союзников, да и поднимать бунт против Альсина, но вот кого? И где? Не было у барона таких умений…
Повезло.
Альтрес Лорт сам явился. И сам уничтожил самозванца.
— Получается, что их высочества — живы?
— Альсин очень хотел до них добраться, — Альтрес усмехнулся, становясь похожим едва ли не на вирманского Холоша, столько злобы отразилось в чертах его лица. — Но благодаря нашим друзьям из Ативерны, ее величество смогла спастись. И их высочества тоже.
Альтрес внимательно наблюдал.
И — да.
На лицах большинства дворян было написано искреннее облегчение. И радость.
Живой король — залог стабильности. Непрерывность династии, преемственность, от отца к сыну… да, его высочество Эдвин пока мал, но возраст — дело наживное…
И ее величество жива?
— Должен вас также обрадовать. Его величество Гардвейг был подло убит, но у него родился еще один сын. Его высочество Гардвейг, названный так в честь отца. Мать и ребенок здоровы и в настоящее время находятся в надежном месте.
Молчание.
И вдруг…
— УРРРАААА!!! Ура ее величеству! Ура его высочеству Гардвейгу!!!
Дворяне орали от души, выплескивая в этих криках весь пережитый ужас. Альтрес наблюдал, улыбался…
Сволочи вы, конечно…
Но других-то нет! Придется работать с теми, что есть.
Дальше было уж вовсе просто. Дворяне единогласно признали, что надо короновать Эдвина. Срочно, через пять дней.