В замок Тараль, который стал ему уже родным и близким.
Джес подумал, что соскучился по Лавери. По своему дому, по вирманам, которые там кишмя кишат целый день, по разминкам и дружеским стычкам с Эриком или Лейфом, по Лилиан, которая сидит за столом в кабинете и грызет карандаш, а потом что-то пишет и пишет, по Тахиру, который появляется из ниоткуда, словно тень… даже по проклятым мангустам!
Пусть спят у него на подушке и кусаются всласть! Он больше не в претензии!
Как же хорошо дома!
Ладно!
Пусть Лиля и Мири пока побудут под охраной, рядом с ее величеством. А через несколько дней можно и в столицу их перевезти.
А сейчас бы ванную, чтобы полежать в горячей воде, расслабить косточки, потом сытный ужин и вина с пряностями. И спать.
Часиков десять.
Увы… не получится.
Слуга быстро организовал и ванную, и ужин, но параллельно сообщил, что его сиятельство желал бы видеть граф Лорт. И маркиз Лосан также просил…
Джес вздохнул.
И потребовал еще и чистую одежду. Хоть какую, а то его костюм так пропылился и провонял — лошади скоро шарахаться начнут.
С кого начать?
Да с графа Лорта.
* * *
Альтрес Лорт нашелся в королевском кабинете. Он не спал, разбирая бумаги и внимательно читая. Что-то помечал для себя, что-то откладывал, но Джерисону обрадовался.
— Садись… Джес?
— Альтрес?
Джерисон принял предложение более дружеских отношений без внутреннего сопротивления. Чего уж там, но появись Лорт, пропали бы все скопом. И он, и его семья…
— Что в Кардине?
— Наемники разбегаются. Кого удалось отловить — вяжем и отправляем по тюрьмам. Думаю, потом их на каторгу… ну, это на усмотрение регента.
Альтрес ухмыльнулся совершенно по-волчьи.
— Посмотрим. В каменоломнях, где соль добывают, рук не хватает всегда.
Жалеть наемников Джес не собирался.
— В остальном все спокойно.
— Сможешь пока патрулировать город? Хотя бы до коронации?
— Смогу. Эдвин сядет на трон, как старший сын?
— Да.
— Регент… ты?
— Я.
— Договоренности останутся в силе?
— Принцесса Мария уедет в Ативерну. И увезет с собой договор о дружбе…
— А еще о снижении торговых пошлин? — не упустил своего Джерисон.
Альтрес пожал плечами. Дружба — дружбой, а карманы врозь.
— Посмотрим. Сам понимаешь, Альсин с казной не церемонился.
— Он живой еще?
— Обижаешь! Он еще долго не сдохнет, — оскалился Лорт.
— А хоть известно, ради чего он все это затеял?
Альтрес скривил губы.
— Известно. В первую очередь известно стало. У Гардвейга вторая жена… вот, они с Альсином были любовниками. Хотели пожениться, но ее увидел король, и родители не отказали.
— Альсин остался при своей любви?
— Взаимной. Мать Анелии… помнишь такую?