— А кого станете убивать? — Эдоарду было просто интересно.
— Я не приму смерть покорно, ваше величество. Думаю, человек десять я убить смогу, может, больше.
Бран понимал, что его сейчас проверяют и старался не крутить. Здесь и сейчас решается, кем он будет. И для Ричарда — тоже.
Предварительные договоренности — это одно, а вот как оно сложится…
— Вы язычник.
— Я могу святиться в храме Альдоная. Моя вера это вполне позволяет, ваше величество.
— И венчаться тоже, не так ли?
— Ради Анжелины — так.
Эдоард хмыкнул.
— Если я скажу, что моя дочь не для таких, как вы?
— Я согласен, ваше величество. Могу лишь сказать, что пытался ее отговорить.
Эдоард рассмеялся от всей души.
— Вы ее любите?
И Бран посмотрел ему в глаза со всей доступной этому сложному человеку искренностью.
— Я умру без нее. А любовь… я никогда не знал, как это выглядит.
Эдоард медленно кивнул.
— Думаю, казнить мы вас погодим.
— А женить?
— Поторопимся, — припечатал его величество.
Бран улыбнулся краешком губ.
— Я могу обрадовать жену?
— Я сам ее обрадую. И уши надеру. Она ведь приехала сюда с вами?
— Именно.
Эдоард хмыкнул. Уж свою-то дочь он знал.
— Тогда вы оба свободны. И позовите сюда эту паршивку, я ее пороть буду.
Бран поклонился.
— При всем уважении к вам, ваше величество, хочу заметить, что это привилегия мужа.
Наглец, — определился Эдоард. Но… и такие нужны.
— Дверь найдете?
Бран ответил насмешливой улыбкой. Поклонился — и вышел.
Рик задержался на минуту.
— Отец?
Эдоард весело улыбнулся.
— Сволочь он, конечно. Но… Анжи сделала отличный выбор.
— В этом я и не сомневался.
— Вот и дальше не сомневайся. Зови сюда эту негодяйку.
Ричард поклонился и вышел.
Достанется сейчас сестренке, конечно. Ну и пусть. Это даже полезно.
Главное — сделано. Отец признал брак сестры. А скоро будет и третья, официальная свадьба.
Будь счастлива, Анжи…
Хотя бы ты — и за нас обоих.
* * *
Ричард искренне желал сестре счастья. Равно как и его величество Эдоард дочери. Но все заинтересованные лица отлично понимали, что принятое решение вызовет огромный резонанс в свете.
Это еще мягко сказано.
Придворные бездельники могли смириться с тем, что принцессу выдали замуж в другую страну.
Может быть, за кого-то из самых достойных.
Герцога, маркиза… даже конкретные кандидатуры подбирались. Что уж там, две дочери, которых надо выдавать замуж, и не факт, что за границу. А принцессу в роду иметь полезно.
Перспективно, так сказать.
Не для своего поколения, так для будущих.
Если все в порядке — у вас родство с королевской династией. Если в королевской семье начинаются проблемы — у вас есть даже некоторые права на престол. А это… интересно.