Чем придется заплатить Брану?
Вирма, земли клана Хардринг.
Олав решился прийти к Ричарду только после того, как поговорил с Джейми. Докторус, хоть и был занят по уши, но пару минут для главы клана нашел. И честь разъяснил, что происходит с Ричардом, не выбирая выражений. А чего тут крутить? Все в одной лодке!
— Как ты?
Ни сочувствия, ни соболезнований, мужчинам не вытирают слезы. Им предлагают месть.
— Плохо, — без выражения отозвался Ричард.
— Вечером похороны, — Олав был спокоен и серьезен. — Ты проводишь ее душу?
— Да.
— Завтра утром состоится казнь.
— Казнь? — Ричард не проявлял интереса, скорее, просто повторял его слова. Но Олав был настойчив.
— Это внутренние вирманские дела. Тебе интересно, из-за чего она погибла?
— Из-за кого. Да.
Опиум притупил боль, и Ричарду не казалось, что внутри у него пустота. Она была там, но опиум послужил досками над бездной.
Джейми честно предупредил, что это ненадолго. Но хотя бы пока… на время похорон.
Ричард не знал, как будет жить дальше.
Судьба, ты… дальше приличных слов у Ричарда не находилось. Поманить счастьем — и отобрать. Дать надежду, и отнять.
Он принц, она вирманка, но разве они не могли быть счастливы? Могли!
И дети у них могли быть! И все могло быть, и приезжать он мог бы, и… у его отца все было с Джесси. У них могло быть то же самое.
Не будет.
Никогда не будет.
И Тиры не будет.
Ричард знал, что ничего с собой не сделает. Он принц, у него есть долг и обязанности, у него есть отец, есть сестры, есть Ативерна. Он должен жить хотя бы ради них.
А КАК жить…
Есть ли разница?
Теперь уже нет. Теперь уже все равно.
Тиры нет. И любви нет, и будущего, есть только долг и обязанности. Он свой выбор сделал, и ответит за него. Ему не дано быть счастливым… что ж. Он справится, он должен.
Олав рассказывал про шесть кланов, которые решили переделить власть в свою пользу. Ричард слушал.
— Какое решение вы приняли?
— Этих кланов больше не будет.
— Вы… всех убьете?
— Нет, — Олав покачал головой. — Изгоним.
— То есть?
— Дети до пяти лет останутся на Вирме. Найдем тех, кто их усыновит. Мужчины будут казнены. Женщины и старшие дети отправлены на материк.
— Это убийство.
— Им дадут унести с собой приданое. А если кто-то останется здесь, то под присмотром семьи. За них возьмут ответственность их родители, или кто-то другой, тогда они смогут остаться. Но будут помнить, что за них заплатят своими жизнями другие люди.
Ричард кивнул.
Его это мало волновало, но…
— Просто власть.
— Личные мотивы тоже.
— Личные?
— Тира приехала сюда вместе с Торсвегом. Нет-нет, между ними ничего не было, просто им было по пути. Эльг положил на нее глаз.