Я, разумеется, не преминула бросить взгляд на его запястье.
Браслета на нем не было.
— Танечка! Как мило с вашей стороны, что вы решили заглянуть на мою лекцию, — послышался знакомый щебет Элеоноры. — Позволь тебе представить мою новую знакомую. Это мисс Оливер из Алабамы. Она работает над диссертацией по нетрадиционным религиям в постсоветской России и специально приехала в наш город для посещения «Братства разума».
Седая американка вежливо улыбнулась.
— Вы тоже состоите в «Братстве разума»? — спросила она почти без акцента.
— Нет, я частный детектив.
— О-о! — подняла брови мисс Оливер. — И что же вы сейчас расследуете?
— Похищение с религиозным уклоном, — негромко ответила я.
Пока мисс Оливер соображала, что может означать эта фраза, я увлекла Элеонору в уголок и усадила рядом с собой на колючую оттоманку.
За десять минут я смогла получить вполне исчерпывающую справку относительно деятельности «Братства разума» на культурной ниве.
Общество занималось самыми разнообразными вещами.
Кроме чтения лекций и выпуска литературы, вроде брошюрок с афоризмами, «Братство разума» смогло получить значительную финансовую поддержку от крупных предпринимателей города и, что столь же важно, моральную поддержку от государства.
К религиозно-культурному обществу благоволил сам нынешний губернатор Курицын, который, кстати, собирался сегодня присутствовать на лекции Элеоноры.
— Это такая честь для меня, — призналась Эллочка, с волнением прижимая к груди конспект выступления.
Черный браслет на правом запястье оказался знаком принадлежности к так называемому внутреннему кругу — группе лиц, наделенных необычными духовными способностями или развивших таковые на особых церемониях братства.
Эта область деятельности общества была почти неизвестна Элеоноре.
По ее словам, попасть на эти церемонии для постороннего было очень трудно.
— Но меня обещали приобщить к этому кругу, — радостно поведала Кайданович, — после того, как я пройду особое тестирование. Это такая процедура, когда…
По залу прокатились волны шума. Среди публики было заметно оживление — люди о чем-то переговаривались между собой, кивая на дверь.
— Губернатор! — выдохнула Элла.
И правда, две половинки белых дверей разом распахнулись, и в зал буквально ворвались несколько молодцев во фраках.
Несмотря на подобную одежду, их настороженный вид явно свидетельствовал о том, что это группа охраны высокого государственного мужа.
Все разом затихли.
Выждав положенную минутную паузу, долженствующую придать его появлению особую торжественность, в дверях показался Сам.