Его болоньевая курточка мелькала то у стойки с видеокассетами, то рядом с хозяйственными товарами. Мальчишка петлял как заяц, и я чувствовала себя гончей собакой, преследующей дичь.
Направляемая в нужную сторону участливыми выкриками азартных продавцов («Направо пошел!», «Вон он, у эроттоваров!», «Левее, левее бери!»), я скоро выбилась из сил.
Да и роль преследователя подобной дичи, честно говоря, была мне не по нраву. Я привыкла распутывать более заковыристые задачи.
А играть в догонялки я не люблю.
Разом осознав все это, я решила остановиться и прекратить погоню.
Поправив свернувшийся на сторону шарф и стараясь не особенно пыхтеть после незапланированной пробежки, я медленно вернулась к лотку, у которого произошло ограбление.
— Ушел? — горестно посочувствовал мне продавец. — У вас в сумочке было что-то ценное?
Я отрицательно покачала головой.
Что-то ценное было не в сумочке, а у меня на плечах. А голову, к счастью, не так-то просто оторвать.
В сумочке же лежали: потрепанная ксерокопия лицензии частного детектива, выданная Татьяне Ивановой, то есть мне; бусы из нефрита с ниткой на сто тринадцать жемчужин, по числу отметин на теле Будды; пепел белой гвоздики, сожженной на ароматической свече (предохраняет от неожиданных неприятностей и способствует активизации мысленных процессов); пятисотмиллиардная купюра бывшей Югославии, изъятая из обращения, и кроличья лапка — просто так.
Учитывая факт, что подобная история произошла со мной не впервые, я подумала: «Интересно, к каким последствиям приведет кража сумочки на этот раз?»
— Распоясалось хулиганье, — посетовал продавец. — Вот, возьмите-ка.
И он протянул мне брошюрку с афоризмами.
— Но как же вы будете отчитываться? — удивилась я, отдергивая протянутую было руку.
— А доходы с продажи этого издания не запрашиваются, — успокоил меня продавец. — Эти книжонки к нам поступают совершенно бесплатно, а мы реализуем их по бросовым ценам. Да еще и проспектики в придачу. Так что это — мой подарок вам.
— Спасибо, — с удивлением поблагодарила я продавца и, крепко держа в руках брошюрку с проспектом, неторопливо направилась к выходу.
Неподалеку от железных ворот с вытянутой аркой, там, где дрожал воздух от звуков пасадены-босановы, ревущих из киоска с аудиокассетами, толпились люди.
Из гущи народной то и дело раздавались восхищенные возгласы:
— Гляди! И не падает!
— А вдруг по ноге?
— Ко мне тоже все липнет…
— Да у него магнитный жилет!
— Gillette? С двойным лезвием и плавающими головками?
— Сам ты… с плавающей головкой. Это ж русский самородок!