Ирина нехорошо усмехнулась.
— И потом, — медленно продолжала я, — в этом деле было много совпадений. Пожалуй, даже слишком много. А мой опыт приучил меня относиться к совпадениям с большой осторожностью.
— Что вы имеете в виду?
— Мальчика, ворующего у меня сумку и потом приносящего ее в зубах.
Зачем, спрашивается? Чтобы навести на «Братство разума». Носом ткнуть, как глупого щенка — там ищи! А я очень не люблю, когда мне начинают подсказывать.
Это всегда настораживает.
— Выходит, Сопляка ты тоже раскусила? — Револьвер слегка подрагивал в руках Ирины — хоть и маленький, а тяжелый.
— Конечно, — согласилась я с ее предположением. — Он все знал о семье Соколовых, но не знал, к примеру, фамилию нынешнего губернатора.
Странная, согласитесь, неосведомленность для человека, который хочет казаться информированным.
Дуло револьвера смотрело мне прямо в лицо, то медленно опускаясь на несколько миллиметров, то снова поднимаясь на уровень лба.
— Сопляк, разумеется, был не тот человек, которого вы хотели бы видеть в братстве. К нему относились с подозрением и рано или поздно выгнали бы, как выгнали Анжелу.
— Мерзкая сучка! — прошептала Ирина. — Ты умрешь так же, как умерла она!
— А ведь вы должны были понять, что со мной шутки плохи, еще когда я стала наводить у Андрея справки о его любовнице. И Анжела проболталась мне о том, что на самом деле вы могли иметь детей. Могли, но не хотели! И это стоило ей жизни.
Опустившийся было револьвер снова взмыл вверх.
— И потом! Я познакомилась с вашими бывшими гувернантками! — вспомнила я любопытную деталь. — Знаете, что они мне сказали? Что столь обожаемую вами дочь вы видели от силы раз в месяц, да и то мельком. И ваша история о десяти тысячах долларов, за которые вы якобы купили ваше чадо, гроша ломаного не стоит. Катя просто подбросила вам новорожденного и сбежала.
Единственный ваш поступок, который заслуживает похвалы — это то, что вы не дали младенцу умереть!
— Наверное, я ошиблась, — произнесла Ирина.
— А когда вы поссорились с Болтуновым, который к тому времени стал весьма уважаемым человеком в определенных кругах, вам пришлось срочно искать кандидатуру для вступления в братство. Ведь вас бы туда на пушечный выстрел не подпустили! И вы находите Катю, возитесь с нею, а потом она ускользает, как рыбка. Но через три года вы находите ее снова, и на этот раз ваша хватка была крепче.
— Еще бы! — воскликнула Ирина.
— Вы устраиваете Измайлову в братство, но этого тоже оказывается мало. Грядут выборы, фирма «Сокол» из кожи вон лезет, чтобы оказаться возле губернатора, но Курицын предпочитает работать с братством, ведь оно обеспечивает ему голоса! И тогда возникает смелый план: если нельзя дотянуться до губернатора, надо прибрать к рукам братство. Тем более что через Катю вы узнаете, что вот-вот прибудет курьер с новой партией наркотиков, предназначенных для перепродажи через братство. — Соколова тяжело вздохнула: