— Может, скажем, что ты заболела? — приподнял бровь Драгон, тем не менее, галантно открывая передо мной дверь.
— Если бы так было можно, я бы уже это сделала, — пробормотала я. — Уж поверь мне.
Бриар хихикнул, взяв меня за руку и кивнув Скорпионам. Четверка Хранителей выглядела солидно и в то же время брутально, еще опасней, чем обычно. Черную форму Ястребов сменили строгие костюмы, словно бы зажегшие над ними неоновую вывеску «телохранители». По крайней мере, ассоциация у меня возникла именно такая.
В квадрате братьев Хадерж мы с Драгом спустились по лестнице, перешли в «официальное» крыло, как я его называла про себя, и стражи из отряда Лаэрта, Ша и Эльберт, распахнули перед нами двери в тронный зал.
Первое, на что натыкался взгляд, конечно же, трон с ястребиными крыльями, вытекающими из спинки, стоявший на возвышении в противоположном конце зала, и ведущая к нему зелено-коричневая ковровая дорожка, расшитая священными птицами клана. Я перевела взгляд на собравшихся ведьм, склонившихся при моем появлении на разную глубину, в зависимости от занимаемого статуса.
Например, Луладжа Рейнхардт, будучи членом Совета поселения и моим доверенным советником, едва присела в реверансе, опираясь на костыль и коснувшись подбородком груди, в то время как воины склонились в пояс, прижав кулак к сердцу. Взмахнув рукой, этим жестом обрывая весь церемониал, я оглядела присутствующих.
В делегацию Темной Горы я набрала пятнадцать человек со мною включительно. Такое количество, обычно, брала на Совет мама, и я решила не отступать от традиции. Мои Хранители, Луладжа, Ястребы Сэра Рейнхардт, Марк Стоун и Кир Волдо, трое Воронов, чьи лица, как всегда, скрывали маски, а фигуры черные плащи, Чайки Вира Тэренс и Кристина Грей, а так же ведьма, без которой мне было просто не обойтись. Редманд Лютер, мой переводчик, сын Харланда Лютера, еще одного члена Совета поселения.
Лютеры были одними из первых, кого Ястребы освободили из Пещеры Раздумий, после того, как я повергла Джошуа Ревенджа на дуэли. Сейчас Совет поселения состоял из девяти ведьм: трех капитанов отрядов и шести глав сильнейших династий клана. Разумеется, ни Стоунов, ни Арвесов (ближайших сторонников Ревенджей) там не наблюдалось. За Джозефом Стоуном и его семьей присматривали, каждые три дня я получала отчеты от Воронов, а в особняке Ревенджей под постоянным присмотром жила младшая дочь Джошуа, Милисент, последняя из некогда могущественной династии Говорящих и Воронов. Арвесы же, потеряв своего сына, моего бывшего парня Эрика, сердце которому вырвал Драгон, добровольно сняли свою семью с поста главной в Гильдии творящих, уступив место династии Каллахен.