.
Утром 25 августа германские военачальники получили приказ готовиться к наступлению на Польшу, которое должно было начаться в 4:30 26 августа. Вермахт должен был, двигаясь с севера и юга, со стороны Восточной Пруссии и Словакии, взять противника в гигантские клещи в районе польской столицы. Но вечером 25 августа последовало распоряжение приостановить выступление. Мобилизация продолжалась[6510]. В Германии всё ещё надеялись на возможность повторения успеха, достигнутого осенью 1938 года. Берлин демонстрировал готовность как применить силу, так и пойти на переговоры. Было сделано предложение дать гарантии владениям Британской империи. 28 августа Лондон предложил посредничество между Германией и Польшей[6511]. Эти предложения были встречены в Берлине с явным удовлетворением и надеждой[6512]. 28 августа Гитлер принял Гендерсона и заявил о своих требованиях: уступка Данцига и Коридора и гарантии немецкому населению Польши[6513]. «Явно пахнет Мюнхеном, – записал в дневнике 30 августа Майский. – Но пойдет ли на английское предложение Гитлер? Пойдут ли поляки? Подождем – посмотрим»[6514].
29 августа Гитлер согласился на переговоры, но при условии, что польский представитель уже на следующий день будет в Берлине. 30 августа этого не произошло[6515]. 31 августа в 9:15 последние требования Берлина были переданы британскому посольству. Они включали в себя передачу Данцига и проведение плебисцита в Коридоре, причем голосовать должны были только те жители, которые проживали на этих территориях на 1 января 1918 года – немцы, поляки и кашубы. При этом Гдыня должна была остаться под польским контролем, с сохранением свободы коммуникаций с остальной Польшей, гарантировались интересы Варшавы в Данциге[6516]. В высшей степени сомнительно, что эти условия были бы приняты польским правительством. Впрочем, оно их и не получило. Было поздно. В Свободном Городе все было готово для войны.
Еще в середине мая 1939 года германское консульство в Данциге было проинформировано, что для церемонии поминовения погибших германских военных моряков в порт города прибудет легкий крейсер Kцnigsberg. В связи с аварией вместо него был прислан бывший эскадренный броненосец Schleswig-Holstein, к этому моменту – учебный корабль[6517]. 21 августа командование ВМС отдало приказ о подготовке броненосца к действиям в Данциге. Он должен был войти в гавань города в мирное время и затем начать действовать по приказу, полученному по радио. Самостоятельные действия исключались. Идеальной считалась ситуация, при которой первый выстрел сделает польская сторона. Корабль входил в группу «Кенигсберг», и в случае необходимости его должны были поддержать остальные суда группы – крейсер Kцnigsberg и эсминец Hans Lеdemann