— Зачем же ты упал?
— Откуда я знал, что там шланг лежит?
— Надо было посмотреть! Как же теперь все будет?..
Генка и сам расстроился.
Утром он еле встал. Нога болела, и он ходил прихрамывая. К нему забежал Гаврилов.
— Сонкин сказал, ты ногу растянул? Что же ты весь класс подводишь?
— Не знаю… — испугался Гена.
— А остальное все готово?
— Все! Только я хромаю…
— Ладно, приходи пораньше… Может, расходишься…
Гаврилов собрал снаряжение в узел и унес.
На карнавал Усов чуть не опоздал: прыгая на одной ноге, брюки гладил, и все получалось по две складки вместо одной.
Добрался до школы, поднялся по лестнице и прошаркал по коридору до класса. Через него можно пробраться на сцену. Там уже суетились Сонкин и Миша.
— Ну, как нога? Прошла?
— Нет еще, — застыдился Генка. — Но я могу незаметно хромать. Никто не увидит.
Усов в щелочку глянул в зал. Елка медленно вертелась, играла радиола. Девчонки сидели на скамейках нарядные. Мальчишки входили и сразу начинали танцевать друг с другом что-то немыслимое. Сонкин тоже хотел станцевать для разминки, но Гаврилов строго сказал, что они собрались здесь не для этого.
— Сонкин! — скомандовал он. — Действуй!
Сонкин встал ногами на парту и сел Генке на плечи. Гена качнулся, но устоял. Все-таки он был почти в полтора раза больше Сонкина. Усов прижал к себе его ноги.
— А хромать не будешь?
— Не буду, не буду!
Мишка влез на парту, надел на них длинный белый тулуп, который накрыл обоих. А Сонкину, который сидел у Генки на плечах, — огромную белую шапку и маску Деда Мороза. Дед получился огромный, метра два с половиной высотой. Гаврилов даже в ладоши захлопал.
— Что-то я плохо вижу, — сказал из-под пальто Генка.
— А тебе и не надо видеть! — отвечал сверху Сонкин. — Если я тебя лягну левой ногой — иди влево, правой — значит, вправо. А обеими — прямо. Мы же договорились!
— Я забыл, — сказал голос из-под тулупа. — А если стоять?
— Лягну два раза обеими ногами, стой. Ну, поехали!
Дед Мороз зашатался.
— Стойте, стойте, — заорал Мишка. — Так дело не пойдет. Очень уж вы хромаете! Хромой Дед Мороз — сразу догадаются, что это Усов. Все знают: он вчера ногу растянул. Вы поменяйтесь: хромой Ус вверх, а Сонкин вниз.
— Правильно, — сказал Сонкин. — А то у Генки нога ведь болит, он просто молчит из гордости.
Тут Гаврилов посмотрел на часы и сказал, что больше мучить детей нельзя и пора начинать.
— Сами справитесь?
— Справимся! — хором сказал Дед Мороз.
— И не забудьте, что вы один Дед Мороз. Говорите басом. И не оба сразу…
— А если у меня голос ломается? — спросил Усов.
— Это не имеет значения!..