Обе они вернулись к гостям. Марк беседовал с кем-то из приглашенных. Сильвана решила присоединиться. Когда она подошла, то услышала его слова:
— Я провел небольшое исследование об Азербайджане и пришел в восторг от его культуры и истории. Можете себе представить, что в период правления Медиана и персов кавказские албанцы придерживались зороастризма, а потом они обратились в христианство, и только во время арабского господства приняли ислам!
— Да, у нас богатая история, — сказал один из его собеседников.
— Марк, а ты знаешь, что раньше в Азербайджан специально приезжали из Индии, чтобы поклониться огню?
— Правда? Никогда не слышал об этом!
У Сильваны зазвонил телефон, она извинилась, доставая его.
— Алло, — сказала она.
— Сильвана, когда ты придешь домой? Нармин пришла, чтобы увидеться с тобой прежде, чем она вернется в деревню, — сказала Садагет.
— Я скоро уже ухожу.
Марк подошел к ней:
— Сильвана, все в порядке?
— Да, все хорошо. Мне пора уходить.
— Очень жаль, я бы хотел, чтобы ты еще осталась. Мне так нравится говорить с тобой, — по лицу Марка было видно, что он действительно испытывает симпатию.
— И мне. Но дома меня ждет гостья. Увидимся завтра.
Сильвана подошла к хозяйке дома, поблагодарила ее за приглашение и покинула вечеринку. После ее ухода Марк также решил уйти.
* * *
День за днем Сильвана и Марк общались друг с другом на работе или по телефону. Однажды, когда прошло уже достаточно времени, девушка согласилась поужинать со своим ухажером, чтобы узнать его получше. Откровенный рассказ Сильваны о предстоящем свидании с иностранцем-христианином вызвал недовольство Садагет, обезумевшую от этой новости. Во время одного из чаепитий за столом бабушка сказала:
— Почему ты так хочешь встречаться с иностранцем, когда можешь выбрать любого честного азербайджанского парня?
Сильвана пожала плечами:
— Я еще не встречала азербайджанца, который бы мне понравился, а Марк завладел моим сердцем, — Сильвана, откусила маленький кусочек конфеты.
«Почему она не понимает, что я не нуждаюсь в мужчине, который будет меня ограничивать и запрещать, не позволяя учиться, работать, одеваться, как я хочу, реализовать мой потенциал. Жизнь бессмысленна, если ты не можешь жить на полную катушку», — думала Сильвана.
Садагет налила себе еще чашечку чая:
— Я не понимаю, что ты в нем нашла хорошего. Мужчинам с другого края света нельзя верить, и они в придачу пьющие. Да и кроме того, ты мусульманка, а не христианка!
Сильвана опустила чашку на блюдце:
— Бабуля, ты меня действительно удивляешь! Ты что, забыла, что твоя мать — русская православная женщина. Более того, твой прадедушка был православным священником в России. Следовательно, религиозные убеждения не должны иметь значения для тебя.