— Спрашиваете! А откуда вы меня знаете, теть Тань?
— Давай договоримся: вопросы буду задавать я.
Но, так и быть, отвечу: я вообще много чего знаю.
Я знаю, например, что в эти выходные ты, Михаил Васильич Ефимов, восьми с лишним лет, был с матерью и братом в гостях на даче, в Гаевке. Знаю и то, что, когда вы возвращались оттуда в воскресенье, ты увидел на дороге кое-что интересное. Я имею в виду черный джип, который раньше приезжал к вам во двор.
Я верно излагаю?
— Класс! — Мальчишка открыл рот и забыл его закрыть.
— Так вот. Дело у меня к тебе, как я уже сказала, секретное. И, между прочим, — я понизила голос, — денежное. Хочешь заработать червонец?
— Спрашиваете!
Михаил Васильич со знанием дела обошел мою «девятку» кругом, придирчиво осмотрел, потрогал колеса. Я видела, что не ошиблась в нем: сын шофера!
— Хорошая машина. Ваша? А резину вам пора менять, теть Тань. — Паренек остановился напротив меня, плутовато прищурился. — Но черный джип «Чероки» стоит полтинник!
Я расхохоталась. Этот мальчик далеко пойдет! Если милиция не остановит…
— Я с тобой согласна, парень. И ты его получишь, если расскажешь мне все об этой машине.
— Классно! А не надуете?
— Не беспокойся: это не мой принцип. Садись-ка в машину, а то твои дружки глаза набок свернули.
Мишутка махнул рукой своей команде, которая медленно, но верно сжимала нас в кольцо.
— Я щас, пацаны. Все нормально!
В салоне я вручила мальчишке задаток — половину обещанной суммы.
— Так, значит, это был джип «Чероки»?
— Ага. Классная тачка! Двигатель у нее — вааще…
— Про двигатель не надо. Меня больше интересует номер. Ты его запомнил?
— Только две цифры — девятки, они рядом стояли. Больше я ничего не разглядел: эти, на джипе, так быстро пронеслись мимо — ва-аще! Но номер был местный, тарасовский. Точно!
Паренек замялся. Было видно: хочет добавить что-то еще, но не решается.
— Мишка, я тебе плачу за правдивую информацию! Давай выкладывай, что там у тебя?
— Теть Тань, вы не думайте, что я заливаю! Когда этот джип приезжал к нам во двор, дней десять назад, номер на нем был совсем другой. Вот!
Ну дела… Прямо как в сказке: чем дальше — тем страшней.
— Ты в этом уверен, парень?
— Уверен, теть Тань. Я в тот день получил «кол» по русскому… Потому и запомнил, что в номере у джипа тоже был «кол», единица то есть. А никаких девяток не было, точно! Больше я ничего не запомнил. Мы с пацанами все вокруг машины крутились: такую классную тачку не каждый день увидишь! Пока один из этих мужиков нас не шуганул. Только я вам точно говорю: номер другой был, не тот, что в воскресенье!