Потом, лет десять назад, произошел еще один похожий случай. В больницу в США попал кто-то, на ком загорались браслеты, когда его пытались обследовать. Мне сообщили об этом несколько дней спустя. Я нанял двоих местных людей, и мы с Дональдсоном обменялись с ними, чтобы застать пациента, с которым это произошло, до того как он выпишется. Мы опоздали на пять часов. Когда мы пытались выяснить подробности о вас, нам сказали, что это вопрос безопасности и им запрещено раскрывать ваше имя. Я размахивал перед ними всеми возможными удостоверениями, задействовал все свои связи, но это не помогло. Наконец нам пришлось подать прошение в «Уольдо», чтобы получить данные о вашей базе. Пока мы получили от «Уольдо» разрешение – два месяца спустя! – срок, на который мы арендовали два тела, истек. Пока мы нашли новые тела, пока снова туда добрались, вы уже уехали.
– Это не много бы изменило. Я уехал из того дома на следующий день после возвращения из больницы.
– Хм, – отозвался Стоун. – Жаль.
– Но почему сейчас слишком поздно?
– Потому что с тех пор мы переключились в исследовании на новые направления. Разные.
– И что?
– Мы кое-что открыли. Кое-что важное и тревожащее, чему мы должны уделить все наше внимание.
– То есть у вас для меня нет времени?
– Хуже того. Тот факт, что существует человек, который раздваивается, когда пытается обменяться, мы не принимали в расчет. Мы не сталкивались с этим явлением до сего дня. Вы первый – и, видимо, единственный.
– И в чем проблема?
– В факте вашего существования. Это делает наше положение очень-очень проблематичным. Главным образом во всем, что касается ближайшего будущего, – сказал Стоун.
– Не понимаю. Что это значит? – спросил я.
Стоун и Уильямсон переглянулись.
– Что? – спросил я снова.
Дональдсон кашлянул за моей спиной.
Я повернулся к нему, он наклонился ко мне, было видно, как под его рукавами поигрывают мышцы.
– Никому не хочется это говорить, значит придется сказать мне. Господин Арбель, если вы действительно тоже господин Арбель, существует немалая доля вероятности, что вы должны умереть, причем совсем скоро.
9
Я зашел в здание.
Шел я быстро, целеустремленно. Может быть, двигаясь так стремительно, я смогу принять всю эту историю. Может быть, если я буду идти так, словно у меня нет никаких сомнений, это движение проникнет внутрь и станет частью меня.
Я нажал на кнопку лифта, двери тут же открылись. Я вошел, двери закрылись, и я стал подниматься к точке невозврата.
Готов ли ты убить десять человек, чтобы спасти миллионы? А пятерых? А одного?
Нравственные дилеммы для начинающих. В нашей черно-белой культуре это максимальный уровень колебаний, который мы готовы себе представить. Герои наших фильмов сталкиваются с такими глупостями, только для того, чтобы решить, что они не готовы никого убивать, не приведи господь, – и сразу же находят путь обойти эту дилемму с помощью действий, которые оказываются очень эффектными, и единственное, что делает их возможными или даже последовательными, – это отличное планирование. Потому что упаси нас бог намекнуть, что жизнь отдельного человека не дорога и не уникальна. Ведь нет способа измерить ее цену, мы просто закрываем глаза и отмахиваемся от этого вопроса, вместо того чтобы рассмотреть его и ответить.