Он кивает и кладет палец на кнопочку сбоку браслета.
– Спасибо, – говорит он.
– Не за что, – отвечает часовщик.
Он нажимает.
Он стоит в маленькой ванной.
Перед ним – крошечная грязная раковина, сверху – мигающая лампочка-неонка, на стене – зеркало. Он рассматривает отражение. Высокий мускулистый мужчина средних лет, без рубашки, на груди и плечах набита очень реалистичная татуировка в виде папоротника: длинный стебель обвивает все тело, от него отходят колючки и почему-то увядшие цветки. Мужчина с короткой стрижкой, на подбородке – двухдневная щетина, зеленые глаза, кажется, горят в мигающем свете лампочки.
На зеркале справа кто-то оставил надпись черным маркером. В правом верхнем углу написано: «Одна пуля из шести. Попробуй – и обменивайся дальше». Ниже написаны цифры от единицы до шести. Первые три пересекает черта. И только сейчас он заметил, что в правой руке держит пистолет. Он перечитывает надпись на зеркале и начинает понимать, что к чему.
Кто-то играет с ним в русскую рулетку. Он должен приставить пистолет к виску и нажать на спусковой крючок. Троих до него уже взяли «на слабо» – и они сделали, что написано. Значит, его шанс сейчас один к трем. Так себе.
Он отводит взгляд от пистолета. Можно смухлевать. Здесь никого. Можно открыть барабан и посмотреть, где находится пуля. Он может ничего не делать и просто прочертить линию дальше, до цифры четыре. Ко всем чертям, он может просто бросить пистолет, надеть какую-нибудь рубашку, выйти из этой тесной ванной комнаты наружу и посмотреть, где он.
Он медленно поднимает пистолет и приставляет к виску. Так?
Нет. Не надо заходить слишком далеко. Это приключение. Да, все понятно. Но это его приключение. Он кладет пистолет у раковины, смотрит прямо в зеркало и нажимает на кнопку браслета.
Он лежит. Горит свет. Он не спит.
Он слышит голоса и замечает суматоху вокруг. Открыв глаза, он понимает, что лежит на койке в приемном покое. Вокруг ходят врачи и медсестры.
– Miss. – Он вдруг понимает, что кто-то обращается к нему. – Miss, can you hear me?[25]
Он смотрит на медсестру. Это я – мисс? Он разглядывает свое тело. Да, оказывается. Теперь он в женском теле. Покрытом ссадинами и ранами. В его сознание просачивается боль. Поначалу слабая, но потом все сильнее и сильнее.
– Miss, you were in an accident. Do you remember your name? – Медсестра смотрит на него, пытаясь истолковать выражение его глаз. – Can you hear me, miss?[26] – переспрашивает она.
Интересно, обмен произошел только сейчас или он обменялся с этой женщиной, пока она ехала? И как, в самом деле, его зовут, то есть ее? Он лихорадочно разглядывает свое тело. Что именно пострадало в аварии? На запястье дамы он замечает браслет. О, то, что нужно, отсюда пора валить, пора…