Надвинув шляпу на лоб и пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания, Алекс вошел в алхимический минимаркет. Один из солдатов у входа все-таки пытался его остановить, но Алекс пробормотал: «Я принес товар» и солдат пропустил вонючего курьера, не желая с ним связываться.
Он очутился в обширном помещении, заставленном прилавками, мешками и ящиками с пахучим содержимым. В углу на огне печи варился котелок. Рядом на столе в тусклом огне свечей блестели бутыли и флаконы. На аптекарских весах лежали гирьки и кучки синего порошка. Из соседней комнаты доносился негромкий разговор.
Наслюнявив пальцы, Алекс потушил пару свечей, оставив только одну. Затем снял вещи пьянчужки и остался без одежды. Принял цвет окружающих дощатых стен и медленно двинулся к двери во внутренние помещения.
Разговор прервался, из соседней комнаты выглянул бдительный помощник, тоже темный эльф. Благодаря принятым мерам, Алекс остался незамеченным.
— Да ладно, наверное ветром свечи задуло! — сказал голос его собеседника, в котором, Алекс, затрепетав, признал голос Секухона. Присмотревшись, он узнал в помощнике того самого пронырливого гонца, что привел их с Настей к Секухону, повстречав их на рынке.
Не посмев противоречить шефу, помощник снова исчез в соседней комнате. Разговор возобновился. Судя по всему, Секухон обсуждал с ближайшими соратниками, с чего это вдруг ярл и Феранд вздумали искать украденную карту в штаб-квартире ордена.
Из торгового помещения вглубь вела еще одна дверь. Алекс очень рассчитывал, что это не просто какая-нибудь кладовая или подсобка, а переход в другие неизведанные пространства, в конце которых он найдет наконец, измученную Настю.
Тихонько открыв дверь, Алекс выглянул за нее и в самом деле увидел узкий коридор. За поворотом он обнаружил еще двери, деревянные, а в конце коридора еще одну, только железную. Она была заперта на ключ и Алексу пришлось пустить в ход свои замечательные отмычки земного производства. За деревянными дверями он не ожидал увидеть ничего интересного, это наверняка спальни или кладовые, а вот железная явно вела в интересующем его направлении.
После небольшого усилия металлическая преграда со скрежетом пала перед его напором и Алекс проник на территорию главного убежища Хрустальной розы.
Здесь на удивление почти не было людей. Пробираясь по коридорам, стены которых выложили мелкими камушками, Алекс наскоро обшарил каждое помещение. Большая часть дверей была не заперта, в некоторых комнатах лежали люди и сладко спали.
С одной из дверей, тоже железной, Алексу пришлось повозиться, там было целых три замка. Открыв ее, он попал в комнату с железными стенами, явно защищенными от огня. Здесь явно было что спасать от пожара, потому что сундуки и мешки в комнате были заполнены золотыми и серебряными монетами, а еще украшениями с драгоценными камнями. Богатств было больше, чем в давешней спальне торговца Баллатона. Эдакая пещера Алладина и сорока разбойников. Вздохнув, Алекс вышел, потому что на сегодня у его операции была несколько иная цель.