— Ах да, отшельник Зансеос, — вспомнила Настя давно позабытую цель. — А зачем мне идти к нему, если все, что он предсказал, сбылось?
— Он предсказал, что ты останешься тут? — изумленно спросил Алекс. — Что-то ты мне об этом не говорила.
— Он сказал, что после бегства из могущественной организации мне поможет лев, чья любовь еще не иссякла. Это, конечно же, Секухон. А еще Зансеос предсказал, что после этого я обрету любовь.
— Я не могу сказать, что твой благородный лев нам как-то помог. Наоборот, он сдал меня ярлу и некроманту, — скептически заметил Алекс.
— Это было просто недоразумение, — ответила Настя. — Во всяком случае, мне теперь незачем идти в столицу или к отшельнику. Я и вправду обрела любовь. И в знак моей любви отдала избраннику Рубиновый коготь.
— Значит, ты отдала коготь своему ненаглядному Секухе? — бешено спросил Алекс, раздуваясь от ревности. — А меня забыла об этом предупредить?
Настя беспечно пожала плечами и налила эля в серебряный бокал с тонкими стенками.
— Вообще-то, этот коготь тебе и не принадлежал. Ты забыл, о чем вы договаривались с Калмуфом? Разве я виновата, что ты бросил свою долю добычи в подземном переходе?
Удивительно, как быстро друг может превратиться во врага. За несколько мгновений на глазах Алекса его бывшая союзница превратилась в непримиримую противницу.
— После того, как твой сраный Калмуф нарушил все договоренности и послал мага убить нас, наша сделка с ним потеряла всякую силу, разве это не понятно? — холодно осведомился Алекс. — А свою добычу я оставил, чтобы вытащить из-под земли чью-то обожженную задницу, ты забыла об этом?
Настя отпила эля и отсалютовала бокалом Алексу.
— Я имею на коготь больше прав, поэтому не нуждаюсь в твоих советах, что делать с ним. Спасибо, конечно, что спас меня, только поэтому я еще не расправилась с тобой. Проваливай отсюда, пока я не позвала Секуху.
Тут она поглядела на стол внимательней и ее морда исказилась от ярости:
— Где коготь, тварь? Только не говори, что не трогал его!
Алекс усмехнулся и похлопал себя по плечу.
— Было твое, стало мое. Я тебе тоже не собираюсь давать советы…
Ему пришлось прерваться, потому что Настя с диким рычанием бросилась на вора. Оттолкнув взбесившуюся девушку, успевшую, однако, его поцарапать, Алекс отодвинулся к двери. Настя упала на кровать и завопила:
— На помощь, Секухон! Он здесь, Черный призрак здесь!
Стащив рюкзак со спины, Алекс крикнул:
— Да заткнись ты уже, вот он твой коготь! — а сам, орудуя двумя лапами внутри рюкзака, быстро открыл усыпляющую мазь, которой его снабдила в свое время девушка и помазал кончики когтей на артефакте.