В пульте управления зажглись синие лампочки. Значит, питатели включены. Теперь главное — уголь. Уголь, и только уголь.
— Уголь! Ура-а! — закричали Володька и Алик.
Из траншеи, в туче пыли, отяжелевшая на роликах лента волокла черную гряду. Шел уголь. Он посыпался с транспортера, гулко рокоча по днищу пустого трюма.
…Прошла волна радостного возбуждения. Теплоход встречен, транспортер пущен. Теперь — работа. Такая, чтобы потом всю навигацию по этому дню равняться.
Володька и Алик ушли. Сергей помахал им рукой и направился в траншею.
С улицы, со света, здесь темь, ничего нельзя разобрать. Угольная пыль висит клубами, как дым. Она свербит в носу, липнет к телу, даже в горле першит. Не догадался Сергей прикрыть ладонью рот, и его сразу разобрал чох, потом кашель.
Пообвыкнув в сумраке и отдышавшись, добрался Сергей до первого питателя. Тут все нормально. У второго питателя механизаторы ругались. Раздосадованные, потные, вымазанные углем, они долбили ломиками и кайлами «шапку» — уголь, слежавшийся над люком питателя. Бригадир ломом отжимал крышку. Усы его теперь, как у рака, торчали вверх.
— Дмитрий Алексеевич, почему питатель не на ходу? — построже спросил Сергей и тут же накинулся на чумазого бульдозериста, который равнодушно смотрел из-за спины Реснянского и мял в пальцах папиросу. — А ты, Минович, чего стоишь? Давай наверх! Давно бы расковырял кучу бульдозером, а то чикаетесь тут…
Минович, обычно жадный до разговоров, не отозвался Горобцу.
— Дай-ка прикурить, дядь Мить, — попросил он сдержанно, глуховатым голосом.
Реснянский протянул ему цигарку. Крякнув, перевел он усы, как стрелки, вниз и спросил Горобца:
— О чем хлопочешь, Сергей Никандрович?
— Как? Питатель пустить! Чтоб загрузить «Мечникова» за смену.
— То-то верно, — согласился Реснянский, — загрузить надо. А человек пускай курит. Во-на жизнь какая долгая, наработается еще…
Сергею казалось, что бригадир ошибается.
— По-моему, бульдозером скорее, чем вы так ковыряетесь.
— И что прилип! — Минович чертыхнулся. — Бульдозером, бульдозером. Заладил одну речь! Да ты лбом ткнись, может, поможет, если не расшибешь!..
— Ну?.. — грозно загудел на Миновича Реснянский.
— Что «ну»?! Соображать надо, а потом с советами лезть.
Минович отшвырнул папиросу, сплюнул и молча протиснулся в узком проходе мимо Сергея. Выдернув из рук отдыхавшего механизатора кайло, рьяно взялся рубить угольный пласт над люком.
— Теперь та-ак… — пробасил удовлетворенно Реснянский и объяснил Сергею, что если разгребать «шапку» бульдозером, то придется гору угля передвигать. На это день уйдет, не меньше. А вручную, если как следует «повкалывать», они за час управятся. Дело проверенное — не первый год такое случается.