Алик не спеша поднялся, смотря в окно. Сухая ветка березы все так же скреблась в стекло. Он хотел сказать, что не меняет свои мнения как перчатки, но раздумал:
— Добавить мне нечего.
Подложный отложил линейку. Короткие ладони цепко легли на стол. Внимательно осмотрел начальник своих людей. Он ждал. С годами научил их не только выполнять план, но думать и говорить так, как требовали интересы дела. После нынешнего совещания Колесов не сказал бы, что Подложный не воспитывает молодых специалистов. Жаль, нет его сейчас.
Крепче других тут Черемизин, соорганизатор он сильный. Какой уважающий себя начальник поставил бы его на крупнейший участок без опасения, что Черемизин не подсидит его? А он, Подложный, поставил. Не все знают, что есть между ними барьер, который Павлу Ивановичу не перепрыгнуть, — судимость. Спасибо прокурору, раскопал черемизинское дело.
Глупо влип тогда Паша. Парень был молод, горяч, а то бы и по пьянке не всадил вилку в бок своему дружку, попробовавшему обольстить его невесту. Из заключения, пришел — попросился на участок рабочим. Костя ход конем — поставил его техником, а через полгода начальником. На висках мужик седые подпалины нажил, а прямоты в характере еще не убавилось. Однажды мудрить вздумал, пришлось осадить: а помнишь, дорогой, края глухие…
У Бобкова на голове след от фуражки, будто обруч сняли. Наверное, за этот след ребята окрестили его Два Пи-Эр. Пробивной мужик, свое место знает. Понял сразу, что без Костиной рекомендации далеко не уплывет…
С экономистом тоже интересно было. Прикарманил чужие северные, да так гладко — ревизии не докопаться. Бочкарев, работавший нормировщиком, подсказал тогда, где собака зарыта… Изредка попадались Подложному строптивые, иногда и неплохие ребята. С ними сработаться — горя не знал бы. Но характеры твердокаменные. С ними середины не было и быть не могло — или они тебя, или ты их.
Подложный закрыл привычным движением руки подбородок, в обратном порядке обвел собравшихся взглядом. Все молчали.
— Кто хочет высказаться? — непринужденно предложил он. — Э-э… комбат Горобец, вы друзья, расскажите о Синько!
Горобец думает, как ему половчее выкрутиться, и сидит пока, задумался, ровно не слышал вопроса.
— Ну?! — переспрашивает Подложный, и плексигласовая линейка начинает крутиться в его пальцах.
Сергей поднимается. Закладывает ладонь за борт кителя и большим пальцем потирает пуговицу.
— Что же вам сказать? — спрашивает Горобец. — Навигацию Алик прошел нормально. Если я принимал у него смену, никогда не беспокоился — все без подвохов, честно. А вот, — Сергей кивнул на Бочкарева, — когда принимаешь смену от Михаила Григорьевича, то пусть он на меня не обижается, я скажу прямо, что…