— Порж Клауский, — помог мне герцог.
— Да. Он тоже покушался на мою жизнь. Два других Гвардейца свидетели!
— Было? — обратился он к трясущимся стражникам и, видя их замешательство, добавил. — Всё равно маги дознаются, так что, лучше сами — без «мозголомства».
— Мы не виноваты! — воскликнул один из моих конвоиров. — Честно исполняли приказ и ничего…
— Оправдываетесь? Значит, было, — прервал Калеван Танлийский «чистосердечное признание». — Илий, отпустите сержанта — теперь он мой.
Я охотно исполнил вежливый приказ и… тут же был повязан и уложен на землю рядом с Поржем, чья морда от волнения сейчас больше напоминала по цвету свеклу. Приплыли…
Небольшая комната без окон. Прикрученный к полу стул рядом с массивным обшарпанным столом. На серых стенах зловещие подтёки, ассоциирующиеся с запёкшейся кровью. Битый час наблюдаю их в одиночестве, всё больше и больше теряя присутствие духа. Знаю, что не просто так оставили здесь, давая время «размякнуть», но легче от этого не становится.
Глава Тайной Стражи вошёл тихо и молча уселся за стол, внимательно изучая мою персону. Тоже не тороплюсь с разговорами, но от его взгляда мурашки по всему телу. Первым не выдерживаю я:
— Герцог Танлиийский, если вы ждёте моего согласия на сотрудничество, то зря теряете время в тишине — оно у вас уже есть.
— Сыч. Можно просто Сыч, — мягко проговорил он. — Давайте не будем, Илий, плести кружева вежливости и перейдём на «ты»? В моей работе титулы не главное.
— Сыч? Вам… То есть, тебе не подходит. Я бы «Филином» или «Змеем» назвал — взгляд тяжёлый.
— Интересное предложение, но за долгие годы уже сроднился с Сычом. Я всегда не любил большие компании, предпочитая коротать вечер с книгой или разгадывая загадки — отсюда и появилось прозвище. Конечно, за последние сто восемьдесят лет характер мой, в некоторой степени, изменился, но не так уж и сильно.
— Сто восемьдесят? Больше пятидесяти не дал бы! Здоровый образ жизни?
— Это тоже, — согласился герцог, — но и без магии не обошлось. Поверь, что должность «ночного короля» Гархема имеет много своих плюсов.
— Наладил контакт? — резко сменил я тему.
— Что?
— Ну, вот ты поговорил с подозреваемым, расслабил, так сказать. Теперь напротив меня сидит не гроза воров и убийц, а человек, с которым можно вести задушевную беседу. Только опять потерянное время — я сразу сказал, что готов к сотрудничеству.
— Не скажи! — довольно ответил главный сыскарь. — Психологический портрет не менее важно составить было.
— И?
— Вербовать не стану — мороки с тобой много. Лучше сотрудничать без обязательств с обеих сторон — больше пользы. Давай сразу перейдём к делу. Допросил охранников — всё говорит в твою пользу.